(RacingNews.fr) – Le premier des quatre participants à la lutte finale pour le titre des NASCAR Cup Series 2022 est connu. En remportant avec panache la première course du « Round of 8 » des playoffs, le South Point 400 sur le Las Vegas Motor Speedway dimanche, Joey Logano (Penske-Ford) s’est qualifié très tôt pour la finale à quatre qui aura lieu le 6 novembre à Phoenix. (Photos : NASCAR à Las Vegas)
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Une victoire à Las Vegas pour accéder au « Championship 4 » : Joey Logano (Penske-Ford)
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Ross Chastain (Trackhouse-Chevrolet) a mené la course jusqu’à trois tours de la fin, mais il avait des pneus un peu plus vieux que ceux de Logano et n’a donc pas pu contrer le pilote de Penske. Mais il ne lui a pas facilité la tâche. Chastain s’est finalement classé deuxième devant Kyle Busch (Gibbs-Toyota), qui a terminé troisième après un tête-à-queue précoce et une perte de roue tardive. (Résultat : NASCAR à Las Vegas)
L’action de la course a été temporairement reléguée au second plan lors du deuxième segment, lorsque Bubba Wallace (23XI-Toyota) et Kyle Larson (Hendrick-Chevrolet) se sont affrontés d’abord sur la piste, puis en dehors. Wallace s’en est pris à Larson avec les mains.
NASCAR 2022 : Las Vegas II
Les meilleurs moments de la course 7 sur 10 des playoffs des NASCAR Cup Series 2022, le South Point 400 à Las Vegas !
Tyler Reddick a pris le départ de la pole pour sa quatrième et dernière course pour Richard Childress Racing. Samedi, en lien avec l’annonce de Kurt Busch, il a été annoncé que Reddick rejoindrait 23XI Racing dès la saison 2023 et non 2024.
Le poleman Reddick et Austin Cindric (Penske-Ford), qui s’est élancé à ses côtés depuis la première ligne – tous deux ne participant plus aux playoffs – ont assuré un début de course passionnant à Las Vegas. Ils ont roulé côte à côte pendant près de trois tours avant que Reddick ne s’impose.
Stage 1 : Bubba Wallace en tête sous le jaune
Reddick a mené sous le vert jusqu’au premier arrêt au stand, mais a perdu quelques positions. Daniel Suarez (Trackhouse-Chevrolet), également éliminé des playoffs, a mené le peloton dans la deuxième moitié du premier segment de course. Celle-ci a duré 80 tours et semblait se dérouler sous le vert.
Il semble que oui, car trois tours avant le drapeau à damier, Kyle Busch a provoqué la première phase jaune de la journée en effectuant un tête-à-queue à la sortie du virage 4, avant que le premier segment de course ne soit terminé. Bubba Wallace, qui avait dépassé Suarez peu avant, a remporté la première étape sous jaune, suivi de Joey Logano et Suarez.
Lors du restart qui a ouvert la Stage 2, Daniel Suarez a repris la tête à Bubba Wallace. Dans son sillage, Suarez avait son coéquipier de Trackhouse, Ross Chastain, qui, contrairement au Mexicain, est toujours en lice pour les playoffs. Peu après, le premier crash a eu lieu et l’un des huit participants aux playoffs y a été impliqué innocemment : Christopher Bell (Gibbs-Toyota).
Stage 2 : Bubba Wallace s’en prend à Kyle Larson
Bell n’a eu aucune chance d’éviter un crash entre Bubba Wallace et Kyle Larson qui s’est produit juste devant lui. Le vainqueur du Stage 1, Wallace, a clairement considéré que Larson était à blâmer. Le champion de l’année dernière, éliminé des playoffs il y a une semaine, voulait visiblement parler après le crash de Las Vegas. Mais Wallace s’en est pris à lui immédiatement et à plusieurs reprises avec les mains.
Que s’est-il passé ? Avant le virage 3, Larson avait ouvert une troisième voie à l’intérieur en se plaçant à côté de Wallace et de Kevin Harvick (Stewart/Haas-Ford) qui roulait au milieu. A la sortie du virage 4, Larson a été porté vers l’extérieur. C’est là que Wallace a roulé et a été poussé dans le mur.
Wallace a alors directement pris Larson pour cible et l’a fait tourner à grande vitesse dans le mur. Wallace s’est alors retourné lui-même. Bell a été impliqué en tant que troisième innocent. Tous les trois étaient hors course.
Alors que Wallace perdait son sang-froid, Larson gardait la tête froide. « Il avait des raisons d’être en colère. Mais sa course n’était pas encore terminée. Elle ne l’était que lorsqu’il a décidé de prendre sa revanche », a déclaré Larson, qui n’a guère apprécié Wallace.
Il en va de même dans l’autre sens. Wallace a déclaré : « Larson s’est fait tirer dessus sur la troisième voie, mais il n’a pas pu se mettre devant moi. Je ne lève pas le pied de l’accélérateur. Je n’étais pas du tout en position de pouvoir lever le pied de l’accélérateur. Il n’a pas levé le pied non plus. Sa manœuvre était tout simplement pathétique ».
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Bubba Wallace (à droite) s’en est pris directement à Kyle Larson – qui a gardé la tête froide Zoom
La victoire de la Stage 2 a été partagée entre Penske et Trackhouse. Ryan Blaney a pris la tête de la course, suivi de Joey Logano, Daniel Suarez et Ross Chastain.
Crash de Ryan Blaney lors d’une course de rattrapage
Le dernier segment de la course a débuté avec Joey Logano qui a été le plus rapide à sortir des stands et a ainsi pris la tête de son coéquipier Ryan Blaney. Un tête-à-queue de J.J. Yeley (Ware-Ford) a provoqué une phase jaune. Lors de l’arrêt au stand, Ross Chastain a été placé en tête.
Au restart, alors qu’il ne restait que 70 tours à parcourir, Chastain était en tête. Derrière lui, Ryan Blaney se battait en duel avec William Byron (Hendrick-Chevrolet). Au virage 2, la voiture de Byron a touché le sol, a perdu brièvement le contrôle et a fait une embardée involontaire en direction de Blaney. Mais tout s’est bien passé. Un élan perdu et quelques positions perdues pour les deux, voilà ce qui s’est passé dans un premier temps.
Chastain, qui n’a rien vu de la scène serrée, a mené sans contestation possible. Derrière, Aric Almirola (Stewart/Haas-Ford) s’est provisoirement hissé à la deuxième position, tandis que Blaney et Byron s’efforçaient de rattraper leur retard.
Pour Blaney, c’est exactement ce qui a mal tourné. A 40 tours de la fin, alors qu’il était de nouveau deuxième, la Ford jaune fluo de Penske a heurté le mur avec un problème apparent et a ensuite tourné dans les limites intérieures de la piste.
La sixième phase jaune qui en a résulté a été mise à profit par l’ensemble du peloton pour effectuer un arrêt au stand. Kyle Busch a rencontré un problème. Après avoir remonté jusqu’à la troisième position à la suite d’un tête-à-queue précoce, une roue de sa Gibbs-Toyota s’est détachée juste après l’arrêt au stand. Malgré cela, Busch a fini par se classer dans le top 3 à domicile.
Joey Logano intercepte Ross Chastain à trois tours de la fin
A l’avant, Justin Haley (Chevrolet Kaulig) a pris quelques tours de tête en début de phase finale grâce à un arrêt en deux pneus. Celle-ci a toutefois été interrompue par un nouveau jaune lorsque Daniel Suarez s’est retourné à la hauteur du départ/arrivée à 27 tours de la fin. Il avait perdu le contrôle de sa voiture dans le « Dirty Air » derrière Tyler Reddick.
Joey Logano et d’autres ont changé une dernière fois de pneus sous le jaune. Mais onze pilotes ont renoncé et sont restés en piste. Lors du redémarrage, alors qu’il restait 16 tours au chronomètre, Ross Chastain a repris la tête en laissant Haley sur place. Haley a ensuite perdu encore plus de terrain avec son pneu usé sur le côté gauche.
Pendant ce temps, Logano, dont les pneus étaient tout neufs, gagnait du terrain. A huit tours de la fin, il n’avait plus que le leader Chastain devant lui. A six tours de la fin, il a tenté une première attaque sur la piste extérieure, mais Chastain l’a bloquée. A trois tours de la fin, Logano a tenté sa chance à l’intérieur et est passé de justesse. C’était la décision.
Playoffs : Christopher Bell le plus en retard après une amère défaillance
Après la première des trois courses du « Round of 8 », c’est Christopher Bell qui accuse le plus grand retard dans le tableau des playoffs. Après son abandon suite à son implication innocente dans le crash entre Bubba Wallace et Kyle Larson, Bell a actuellement 23 points de retard sur le « cut ». Il lui reste deux chances de corriger le tir.
Ryan Blaney, après son crash lors du dernier segment de course, a maintenant 11 points de retard sur le « cut » et se trouve donc à l’avant-dernière position du tableau actuel des playoffs. Dans le rouge également, Chase Briscoe, qui a pris la 4e place en course mais qui était déjà parti avec un certain retard, et aussi William Byron, qui n’a pas dépassé la 13e place après un arrêt au stand tardif et non prévu.
Galerie de photos : L’état actuel des playoffs de la NASCAR Cup 2022
La deuxième des trois courses du « Round of 8 » des playoffs aura lieu dimanche prochain (23 octobre) sur le Homestead-Miami Speedway, qui n’a plus accueilli le cirque NASCAR depuis février 2021. La course décisive du « Round of 8 » aura lieu le dimanche suivant (30 octobre) sur la piste courte de Martinsville.
