Mike Rockenfeller fait ses débuts en NASCAR à Watkins Glen

Mike Rockenfeller fait ses débuts en NASCAR à Watkins Glen

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Mike Rockenfeller fait ses débuts en NASCAR à Watkins Glen

(RacingNews.fr) – La course des NASCAR Cup Series 2022, qui se déroulera sur le traditionnel circuit naturel de Watkins Glen, dans l’État de New York, a accueilli une nouvelle célébrité à moins de deux semaines de l’échéance.

Le vainqueur du Mans et champion de DTM Mike Rockenfeller fait ses débuts en NASCAR
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Mike Rockenfeller fera ses débuts en NASCAR le 21 août, et ce dès la première ligue. En outre, « Rocky » est également prévu pour la course du 9 octobre sur le circuit Infield (« Roval ») du Charlotte Motor Speedway.

Lors des deux courses sur circuit en question, il affrontera notamment Daniil Kwjat (Hezeberg-Toyota). A Watkins Glen, outre Rockenfeller, Kimi Räikkönen (Trackhouse-Chevrolet) fera également ses débuts dans la plus haute ligue du NASCAR.

Rockenfeller pilotera la Chevrolet Camaro numéro 77 de Spire Motorsports à Watkins Glen et sur le Charlotte-Roval. Il s’agit d’une voiture engagée à plein temps cette année et qui dispose d’un des contrats dits de charter (droit automatique de participer à toutes les courses de la saison).

Alors que la voiture est utilisée à plein temps, les pilotes ont alterné jusqu’à présent dans la saison. Josh Bilicki, Landon Cassill et Justin Allgaier ont été engagés dans la Spire-Chevrolet #77 jusqu’à présent. Lors du week-end de Watkins-Glen, Rockenfeller sera le quatrième pilote à piloter cette voiture cette année. Le sponsor principal est Nations Guard, une entreprise de services automobiles.

« Depuis le début de ma carrière de pilote professionnel au début des années 2000, j’ai toujours observé le NASCAR de près », explique Rockenfeller. « Et après m’être associé à Jimmie Johnson, l’un des héros de ce sport, mon respect et mon estime pour le NASCAR n’ont fait que croître ».

Rockenfeller fait ainsi allusion à ses engagements pour Action Express Racing (AXR) dans le championnat américain de voitures de sport IMSA. Depuis 2021, il y partage la Cadillac DPi numéro 48 lors des courses d’endurance du calendrier, notamment avec Johnson, sept fois champion de NASCAR et aujourd’hui pilote d’IndyCar.

En juin, Rockenfeller a participé aux 6h de Watkins Glen de l’IMSA, notamment avec Jimmie Johnson Zoom

Rockenfeller se réjouit à l’avance de ses débuts en NASCAR à Watkins Glen : « C’est une série de courses extrêmement compétitive avec certains des meilleurs pilotes du monde qui se battent roue contre roue avec seulement quelques centimètres d’écart. La marge d’erreur est au mieux minime. Watkins Glen est un circuit difficile pour n’importe quelle voiture, mais si l’on considère la sensibilité et le poids d’une voiture des NASCAR Cup Series, je pense que le défi sera encore plus grand qu’il ne l’est déjà ».

S’il s’agira des débuts de Rockenfeller en NASCAR le 21 août, l’Allemand de 38 ans connaît parfaitement le circuit de Watkins Glen et les autres circuits. « J’ai eu la chance de piloter des prototypes Le Mans, des bolides DTM et des voitures GT. Maintenant, je veux faire connaître mon nom sur la scène du NASCAR », déclare Rockenfeller, qui parle du « début d’un nouveau chapitre de ma carrière ».

Les plus grands succès de Rockenfeller sont la victoire au classement général des 24 Heures du Mans 2010 avec Audi, la victoire au classement général des 24 Heures de Daytona 2010 avec Action Express et la victoire du titre DTM 2013 avec Phoenix-Audi.

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