NASCAR All-Star-Race 2023 à North Wilkesboro !

NASCAR All-Star-Race 2023 à North Wilkesboro !

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NASCAR All-Star-Race 2023 à North Wilkesboro !

(RacingNews.fr) – Surprise réussie ! La NASCAR All-Star-Race aura lieu en 2023 sur un circuit qui n’a encore jamais accueilli cette course spectacle sans points. Plus encore, il s’agit d’un circuit qui n’a plus accueilli de course NASCAR depuis 1996 : le vénérable North Wilkesboro Speedway.

Le North Wilkesboro Speedway a été abandonné pendant plus de 25 ans – il vivra à nouveau en 2023 !
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Le populaire circuit court de North Wilkesboro (Caroline du Nord) est resté à l’abandon pendant plus de 25 ans. Mais récemment, des efforts ont été faits pour redonner vie à l’ovale de 0,625 mile qui avait pris de l’âge. Ces efforts portent aujourd’hui leurs fruits.

Jeudi, le propriétaire du circuit, Speedway Motorsports Inc (SMI), a annoncé que le North Wilkesboro Speedway accueillerait la NASCAR All-Star-Race le 21 mai 2023.

La course All-Star, qui s’est déroulée ces trois dernières années dans le Tennessee (Bristol 2020) et au Texas (Fort Worth 2021 et 2022), sera donc de retour en Caroline du Nord, la patrie de la NASCAR.

Le patron de SMI, Marcus Smith, rend la chose officielle

« Je suis heureux d’annoncer que la course NASCAR All-Star aura lieu en 2023 sur le North Wilkesboro Speedway », a déclaré le président de SMI Marcus Smith jeudi lors de l’annonce publique faite devant le North Carolina Museum of History à Raleigh.

« Il n’y a pas si longtemps, j’ai entendu des gens dire qu’il n’y aurait plus jamais de courses à North Wilkesboro », a rappelé Smith, évoquant des décennies de marasme pour le short-track, sport populaire en Caroline du Nord. Parmi les personnes présentes lors de l’annonce de jeudi figuraient Roy Cooper, gouverneur de Caroline du Nord, Steve O’Donnell, directeur des opérations de la NASCAR, et Dale Earnhardt Jr.

Le North Wilkesboro Speedway est une piste courte de 0,625 miles Zoom

En 2021, un montant de plusieurs dizaines de millions de dollars a été réservé pour des travaux de modernisation du North Wilkesboro Speedway dans le cadre d’un vaste plan d’aide. Le nouvel asphaltage initialement prévu n’aura finalement pas lieu, car le revêtement actuel est jugé suffisamment bon pour le retour de la NASCAR, malgré le fait qu’il n’ait pratiquement pas été utilisé pendant plus de 25 ans.

D’autres domaines, comme l’aménagement des voies d’accès et la remise en état des tribunes, font l’objet d’investissements à North Wilkesboro. Les millions de dollars nécessaires proviennent du paquet d’aide mis en place en 2021 par le président américain Joe Biden en réaction à la crise de la Corona. Ce plan d’aide s’élevait à près de deux mille milliards de dollars pour l’ensemble du pays.

27 ans après son départ, le NASCAR fait son retour à North Wilkesboro

La dernière course de NASCAR à ce jour à North Wilkesboro a eu lieu le 29 septembre 1996 et a été remportée par Jeff Gordon. Jusqu’à cette date, la piste courte située à proximité immédiate de l’autoroute américaine 421 avait fait partie du calendrier des courses sans interruption depuis la première saison de NASCAR (1949).

29.09.1996 : Jeff Gordon remporte la dernière course NASCAR de longue durée à North Wilkesboro Zoom

Mais pour la saison 1997, North Wilkesboro a été sacrifié au grand dam de nombreux fans et pilotes, car la scène NASCAR s’est étendue à d’autres régions des États-Unis dans le cadre du boom de l’époque. Le Texas Motor Speedway de Fort Worth, nouvellement construit à l’époque, a obtenu l’une des deux dates de course. Le New Hampshire Motor Speedway à Loudon reçut l’autre.

Ces deux ovales sont encore aujourd’hui (comme tant d’autres) la propriété de SMI. Et pour 2023, il a été décidé de transférer la All-Star-Race de Fort Worth à North Wilkesboro. Le souhait de la chaîne de télévision Fox d’organiser la All-Star-Race sur un short-track a été déterminant dans cette décision.

Hormis une seule exception (en 2020 à Bristol), la All-Star-Race, organisée depuis 1985, s’est toujours déroulée sur un ovale de 1,5 mile : 34 fois à Charlotte, deux fois à Fort Worth et une fois à Atlanta. Mais en mai 2023, la All-Star-Race fera l’objet d’un revival sur piste courte, ce qui n’était plus considéré comme possible depuis un quart de siècle environ sur l’autoroute américaine 421 …

Le calendrier complet des courses pour la saison 2023 du NASCAR sera annoncé dans quelques semaines.

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