(RacingNews.fr) – Après cinq deuxièmes places au cours des trois dernières années, Tyler Reddick a enfin réussi à remporter sa première victoire dans les NASCAR Cup Series. Lors du Kwik Trip 250 à Elkhart Lake, le pilote de la Chevrolet n°8 de Childress a battu dans le dernier segment de course le pilote qui avait clairement dominé les deux premiers segments de course : Chase Elliott (Hendrick-Chevrolet), qui compte pas moins de sept victoires en circuit dans la top ligue de la NASCAR.
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Première victoire en NASCAR Cup à la 91e tentative pour Tyler Reddick (Childress-Chevrolet)
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Dimanche, 62 tours devaient être parcourus sur le circuit naturel de 6,5 kilomètres de Road America. Ils se sont déroulés en grande partie sans incident. Les arrêts aux stands ont été effectués de préférence sous le vert. Seuls quelques pilotes du peloton ont attendu les cautions de stage obligatoires pour changer les pneus et faire le plein de carburant sous le jaune. (Photos : NASCAR à Elkhart Lake)
Reddick, qui s’est imposé dans un duel direct avec Elliott dans le dernier segment de la course, s’est finalement imposé avec 3,3 secondes d’avance sur le vainqueur de l’an dernier. Le champion NASCAR en titre Kyle Larson (Hendrick-Chevrolet), troisième, avait déjà un retard de 21 secondes sur le premier vainqueur. (Résultat : NASCAR à Elkhart Lake)
Prolongation de contrat et première victoire en Coupe en une semaine
Cette semaine, le contrat de Reddick dans l’équipe de Richard Childress a été prolongé d’un an, jusqu’à fin 2023. Le Californien de 26 ans, qui a remporté le titre Xfinity en 2018 et 2019, vient de le remercier en remportant sa première victoire dans la plus haute ligue du NASCAR.
« Je savais que [Chase Elliott] est rapide. Mais je savais aussi que nous avions une chance si nous parvenions à rester dans le long run. C’est exactement ce qui s’est passé. Quelle journée ! », s’est exclamé Reddick.
NASCAR 2022 : Elkhart Lake
Les meilleurs moments de la course 18 sur 36 des NASCAR Cup Series 2022, le Kwik Trip 250 à Elkhart Lake !
Reddick est déjà le cinquième vainqueur de la première saison avec la voiture Next-Gen. Auparavant, Austin Cindric (Daytona 500), Chase Briscoe (Phoenix), Ross Chastain (Austin) et Daniel Suarez (Sonoma) avaient déjà atteint la Victory Lane pour la première fois au niveau de la Coupe cette année. Il n’y a jamais eu autant de premiers vainqueurs en une année dans la plus haute ligue du NASCAR depuis la deuxième saison (1950).
Et après 18 courses de l’actuelle saison 2022 de la NASCAR Cup, Reddick est déjà le 13e vainqueur différent. Cette année, la lutte pour les 16 places en playoffs est plus passionnante que rarement. Il reste huit courses avant le début de la lutte pour le titre, qui se déroulera en plusieurs étapes sur dix courses.
Comment s’est déroulée en détail la course d’Elkhart Lake ? Le poleman Chase Elliott s’est maintenu de justesse dans le premier tour devant Chase Briscoe (Stewart/Haas-Ford), parti à ses côtés de la première ligne. Sur la piste, rien n’a résisté à Elliott dans la Stage 1.
Victoires en Stage pour Chase Elliott et Ryan Blaney
La majorité du peloton, en commençant par le troisième Kyle Larson, a effectué son premier arrêt aux stands trois tours avant le drapeau à damier dans le premier segment de la course (Stage 1). Le leader Elliott a suivi un tour plus tard sur les conseils de son chef d’équipe Alan Gustafson. Chase Briscoe, quant à lui, est resté à l’extérieur sur ordre du chef d’équipe John Klausmeier.
Briscoe a donc remporté le Stage 1, suivi par Austin Cindric (Penske-Ford) et Alex Bowman (Hendrick-Chevrolet). Elliott a terminé le segment dans le top 10 malgré son arrêt au stand, à savoir en 10e position, ce qui lui a tout de même valu un point de bonus. Le point de play-off pour la victoire de la Stage a été sciemment laissé de côté. Au redémarrage de la deuxième étape, Elliott s’est retrouvé en tête.
Ce deuxième segment de course s’est déroulé de la même manière en tête. Une fois de plus, la majorité du peloton est rentrée aux stands trois tours avant le drapeau à damier, sous le feu vert. Dans ce cas, le groupe était mené par Michael McDowell (Front-Row-Ford). Le leader Chase Elliott est de nouveau arrivé un tour plus tard. Il était accompagné de Tyler Reddick, de son coéquipier Kyle Larson et de Ross Chastain (Trackhouse-Chevrolet).
C’est le pilote Penske Ryan Blaney qui a remporté ce deuxième segment de course devant Joey Hand (Ware-Ford) et Ty Dillon (Petty/GMS-Chevrolet).
Tyler Reddick bat Chase Elliott en duel direct
Grâce à sa stratégie consistant à renoncer aux points de play-off pour les victoires de stage, mais à ne pas trop se laisser distancer par les arrêts aux stands sous jaune, Chase Elliott a continué à mener le peloton de 37 pilotes lors du restart qui a ouvert le troisième et dernier segment de course (stage 3).
Avec Tyler Reddick et Kyle Larson comme premiers poursuivants, Elliott a entamé le troisième segment et donc la deuxième moitié de la course. Cette situation n’a pas changé jusqu’à l’arrêt de routine au stand dans ce segment. L’arrêt au stand a eu lieu sous le feu vert à 19 tours de la fin. Menés par Elliott, les huit premiers sont tous arrivés dans le même tour.
Immédiatement après l’arrêt au stand, l’avance d’Elliott s’est considérablement réduite, pour ne pas dire inexistante. Tyler Reddick, avec des pneus neufs, était juste derrière le pilote Hendrick. Et dans sa quête de sa première victoire en Coupe, le pilote de Childress n’a pas lâché prise.
Après quelques tours de poursuite, Reddick a trouvé un moyen de passer. Au virage 5 – le point le plus bas du circuit – il s’est assis à côté d’Elliott. Côte à côte, ils ont gravi la colline jusqu’au virage 6, où Reddick était juste devant, tout comme au virage 7. Au virage 8, également très bas, Elliott s’est à nouveau placé à côté, mais n’a pas réussi à le dépasser. Reddick a donc pris la tête (virtuelle à ce moment-là).
Après le dernier arrêt sous drapeau vert des autres pilotes, Reddick n’était plus seulement en tête virtuellement, mais aussi réellement. La situation n’a plus changé jusqu’à l’arrivée. Il n’y a pas eu non plus de phase jaune. Pendant toute la course, les deux phases jaunes sont restées en vigueur lors du passage au segment de course suivant.
Derrière le vainqueur Tyler Reddick, le deuxième Chase Elliott et le troisième Kyle Larson, les coéquipiers de Trackhouse Ross Chastain et Daniel Suarez ont complété le top 5 de la troisième course sur circuit de 2022.
C’est une fois de plus A.J. Allmendinger (Chevrolet Kaulig) qui a réalisé la plus belle course dans les rangs des pilotes qui ne sont pas à temps plein. Après la neuvième place de Joey Hand lors des qualifications, Allmendinger est passé de la 21e place sur la grille de départ à la 9e place en course. En revanche, Hand n’a terminé « qu’en » 21e position après les 62 tours.
L’ex-champion Kyle Busch (Gibbs-Toyota), qui a dû partir du fond de la grille après un changement de moteur (pour la deuxième fois en deux semaines) et qui a perdu beaucoup de temps à cause d’un tête-à-queue précoce, a terminé à la 29e place, loin derrière le dernier pilote du tour de tête.
Pendant ce temps, Loris Hezemans attend toujours sa première arrivée en NASCAR Cup Series. Après un abandon technique lors de ses débuts en Cup en mars à Austin, le Néerlandais au volant de la Hezeberg-Ford n’a cette fois encore pas franchi la ligne d’arrivée en raison de problèmes techniques.
La prochaine étape du calendrier de la NASCAR Cup 2022 sera la première reprise le week-end prochain. L’Atlanta Motor Speedway, reconstruit il y a quelques mois, appelle à la deuxième course de l’année, après une première chaotique en mars sur l’ovale reconfiguré.
