Chase Briscoe était le dernier des huit pilotes à se qualifier pour la demi-finale après la course du week-end dernier au Roval de Charlotte et le début de la course de dimanche à Las Vegas ne semblait pas prometteur.
La Ford Stewart-Haas Racing n°14 de Briscoe a eu des problèmes de tenue de route dès le départ et il a perdu un tour avant la fin de la première étape.
Un avertissement en fin de course suite à un tête-à-queue de Kyle Busch a permis à Briscoe de passer librement et de revenir sur le tour de tête.
Au 246e tour sur 267, Briscoe avait dépassé Justin Haley pour prendre la tête, mais un tête-à-queue de Landon Cassill a fait repasser la course sous le drapeau jaune et a donné lieu à un nouveau départ. Plusieurs voitures, dont Joey Logano, en profitent pour chausser un nouveau train de pneus.
Lors du redémarrage suivant, Ross Chastain a pris Briscoe et Haley à trois et a pris la tête. Logano, avec des pneus plus frais, a rapidement rattrapé Briscoe pour la position et a finalement dépassé Chastain pour la tête et la victoire avec deux tours à faire.
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Briscoe a terminé à une honorable quatrième place, mais il s’est demandé ce qu’il aurait pu faire s’il avait eu la chance de se battre pour la tête avec des pneus identiques.
« Nous n’étions pas les meilleurs au début de la course et évidemment cela n’a pas vraiment compté à la fin », a déclaré Briscoe, 27 ans. « Nous nous sommes mis en position et j’aurais aimé que lorsque je courais en deuxième position et que Justin était en tête, cette course se soit poursuivie jusqu’au bout.
« Je sens que j’allais probablement le dépasser dans les cinq tours suivants. On avait un tel écart par rapport à tous les autres. Personne d’autre n’avait de pneus. On était tous à égalité de pneus. »
Au lieu de cela, Briscoe a perdu la tête à cause de la manœuvre audacieuse de Chastain – une manœuvre qui a même été prévue par le pilote sur la radio de son équipe avant le redémarrage.
« Sur ce dernier redémarrage, je n’ai pas réussi à faire le travail », a déclaré Briscoe. « La n°31 (Haley) m’a fait caler et a laissé Ross nous mettre en trois large, ce qui m’a mis dans une très mauvaise position en trois. Quand vous abandonnez la tête, vous êtes un peu coincé.
« Qui sait ? Ces gars arrivaient en pneus et je doute que j’aurais pu les retenir, mais je me serais senti mieux si j’en avais eu l’occasion. »
Briscoe n’a pas remporté la victoire qui le placerait automatiquement dans le Championnat 4 mais son arrivée a amélioré ses perspectives au classement. Il est sixième sur huit pilotes en termes de points, mais seulement neuf points en dessous de la limite d’élimination.
« Nous nous sommes maintenus dans la course et nous avons encore beaucoup de travail à faire, mais nous avons encore une chance », a déclaré Briscoe. « Nous courons le mieux que nous ayons fait toute l’année et c’est à peu près tout ce que vous pouvez demander ».
