Pendant l’intersaison, Atlanta a été repavé, mais son inclinaison a été portée à 28 degrés dans les virages et la surface de course a été réduite.
Lorsque la NASCAR a introduit sa voiture Next Gen cette saison, elle a décidé d’utiliser son ensemble aérodynamique sur le circuit reconfiguré d’Atlanta.
Ce qui s’est développé au cours du week-end était un hybride de course sur circuit intermédiaire et de course en peloton serré typique de Daytona et Talladega.
Cindric s’est maintenu dans le top 10 la plupart du temps lors de la course de dimanche jusqu’à la deuxième étape, lorsque Ricky Stenhouse Jr. a perdu son pneu arrière droit alors qu’il menait la course au tour 201 sur 325, a fait un tête-à-queue et a percuté la Ford Penske n°2 de Cindric.
Les dégâts ont mis Cindric hors course et il a été crédité d’une 32e place.
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« Dans ce style de course, nous sommes tous ensemble et c’est un coup assez important. C’est une honte d’être hors de la course « , a déclaré Cindric. « Nous nous sommes battus pour rester dans le top 10 la plupart du temps, mais nous avons été victimes et c’est dommage.
« Le déroulement de la course a été similaire à ce que je pensais après avoir regardé la course Xfinity (samedi). Nous sommes restés dans un très grand peloton et la tenue de route semblait compter un peu, mais la position sur la piste semble compter beaucoup.
« Pour être honnête, je n’arrive toujours pas à comprendre s’il y a un truc dans ce que nous faisions (dimanche), mais c’est juste une honte. J’aurais aimé qu’on aille jusqu’au bout et qu’on ait une chance de gagner. »
Un autre type de course en peloton
Cindric a déclaré que la course à Atlanta était « assez différente » de celle de Daytona, la plus grande différence venant du fait qu’Atlanta est plus courte d’au moins 1 mile que Daytona ou Talladega.
« J’ai l’impression (dimanche) que si vous n’étiez pas cinquième en avant, vous étiez limité par ce qui se passait dans les deux ou trois premières rangées. Je n’ai jamais vraiment trouvé la méthode de la folie », a-t-il dit.
« Nous avons en quelque sorte traîné autour de la 10e place à la limite des points de l’étape tout le temps. C’était intéressant pour sûr, mais c’est une piste étroite et pas beaucoup de place pour avoir des erreurs. »
Cindric a déclaré que de son point de vue, la seule façon pour les pilotes en queue de peloton de faire des progrès significatifs vers l’avant était d’accepter de faire trois largeurs sur des zones de la piste qui n’étaient pas recommandées.
« J’en ai profité quelques fois et c’était assez amusant », a-t-il dit, « mais c’est une opportunité assez rare de surprendre quelqu’un qui dort » (pour faire ce mouvement).
Depuis la victoire de Cindric lors de l’ouverture de la saison, le rookie du Team Penske a terminé 12ème à Fontana, en Californie. Son arrivée dimanche à Atlanta l’a fait passer de la huitième à la dix-septième place du classement général.
mais avec sa victoire à Daytona, il est pratiquement assuré d’une place dans les séries éliminatoires à 16 pilotes cette saison.
