(RacingNews.fr) – Jimmie Johnson fait son retour dans la série de la Coupe NASCAR, et ce dans un double rôle. D’une part, le septuple champion devient copropriétaire de l’écurie Petty GMS. D’autre part, Johnson participera à des courses individuelles pour l’équipe au cours de la saison 2023, dont le Daytona 500 dès le début de la saison. Petty GMS l’a annoncé vendredi.
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Jimmie Johnson revient sur la scène du NASCAR, dans l’équipe de Richard Petty
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« C’est génial d’être de retour en NASCAR », a déclaré Johnson, qui avait disputé sa dernière course NASCAR jusqu’à présent fin 2020 et qui avait couru pour Ganassi dans la série IndyCar au cours des deux dernières années.
Lorsque la saison d’IndyCar s’est terminée, je me suis mis en route pour voir ce qui allait se passer. Maury [Gallagher, Teameigentümer] et moi nous sommes associés, cette opportunité s’est présentée et elle me convient parfaitement ».
Après avoir discuté avec les responsables de l’équipe, Johnson dit avoir compris « que je voulais être impliqué dans ce projet, tant du point de vue commercial que du point de vue de la concurrence. Lorsque je m’engage dans un tel projet, je veux faire la différence et avoir quelque chose de tangible à montrer à la fin. Cette opportunité chez Petty GMS est donc tout cela et bien plus encore ».
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Johnson, qui en 686 départs en NASCAR Cup (tous pour Hendrick Motorsports) a remporté non seulement sept titres mais aussi 83 courses, pilotera en 2023 une troisième voiture de l’équipe aux côtés d’Erik Jones et de Noah Gargson lors de certaines courses. Le numéro de course de Johnson et les courses auxquelles il participera après le Daytona 500 n’ont pas encore été annoncés.
« J’ai eu la chance d’avoir des mentors incroyables dans ma vie et j’ai toujours essayé de transmettre cela », a déclaré Johnson. « Mon expérience et mon énergie seront une valeur ajoutée pour une équipe avec de jeunes pilotes comme Erik et Noah – je sens que je peux être une bonne ressource à la fois sur et en dehors de la piste ».
« Quelle période excitante pour Petty GMS », déclare le « roi » Richard Petty. « Cette année, nous avons accompli tant de choses ensemble avec Maury, et l’engagement de Jimmie ne fera que nous aider à grandir encore plus. Avoir Jimmie – un autre septuple champion – dans l’équipe, et ses compétences à la fois sur la piste et en dehors, sera quelque chose de spécial pour Petty GMS ».
