(RacingNews.fr) – Mike Rockenfeller a établi un nouveau record allemand dans la série américaine NASCAR en octobre 2022 : Il n’est que le troisième pilote allemand, après Rolf Stommelen et Klaus Graf, à avoir pris le départ de la série de coupes, mais deux courses, seul l’ancien champion de DTM et vainqueur du Mans les a disputées jusqu’à présent. Rockenfeller peut s’imaginer participer à d’autres courses de NASCAR.
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Mike Rockenfeller s’est bien débrouillé sur l’anneau de Charlotte
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Rockenfeller avait déjà fait ses débuts à Watkins Glen, où les anciens pilotes de Formule 1 Kimi Räikkönen et Daniil Kwjat avaient également pris le départ. Sur le Roval de Charlotte – un hybride entre ovale et circuit – a suivi la deuxième course de l’as de l’endurance et des voitures de tourisme, qui a également pris le départ de la série américaine IMSA en 2022 dans la classe DPi. Le sport automobile américain semble être l’avenir pour Rockenfeller.
Sur le Roval, Rockenfeller a pris la 29e place au volant de la Chevrolet Camaro de Spire. Il a mené sa voiture à l’arrivée malgré quelques situations difficiles sur la partie du circuit et un dommage à l’avant de la voiture après une collision. Selon « Rocky », le résultat de cette course de 109 tours n’a pas reflété la véritable performance.
« On peut diviser la course de Roval en deux », explique-t-il. « Au début, je me suis fait coincer dans l’infield, ce qui a endommagé l’entrée d’air de la voiture. Cela nous a ralentis dans les lignes droites et dans le banking. Nous n’étions donc plus à 100 %. Après quelques ajustements sur la voiture, nous étions vraiment forts sur la zone du circuit ».
« Les limites de la piste n’existent pas » : un Allemand en NASCAR !
Mike Rockenfeller a fait ses débuts en NASCAR à Watkins Glen. Et nous avons parlé avec lui de ce qu’il en est dans la plus américaine des séries de courses.Le pilote de course expérimenté en US Racing parle des particularités de la série de stock-car américaine et de l’engagement d’une hybride NASCAR aux 24 Heures du Mans, qu’il contribuera à développer dans le fameux « Garage 56 ».Le champion DTM de l’année 2013 et vainqueur du Mans de l’année 2010 participera encore à une vaste course NASCAR durant la saison 2022 : Le 9 octobre, Rockenfeller prendra le départ sur le Roval de Charlotte.
« Avec un peu de chance, nous aurions pu entrer dans le top 15 », pense le pilote allemand expérimenté. « Même si cela ne devait pas être le cas, je vais quitter l’Amérique très heureux. J’espère revenir dans les séries de la Coupe NASCAR à l’avenir, si une opportunité se présente ». Dans une interview vidéo exclusive avec ‘RacingNews.fr’ sur YouTube, Rockenfeller a déjà expliqué pourquoi il aime tant la course américaine.
« Je sais qu’il y a toujours des commentaires injustes envers le Nascar en Europe, mais je dois dire honnêtement que je dois adapter mon style de pilotage à la voiture Next Gen du Nascar », explique-t-il. « Me tenir à l’écart des chicanes pendant deux courses n’a jamais été aussi difficile dans ma carrière. Le professionnalisme des équipes de NASCAR peut clairement être comparé à celui du sport automobile européen ». Actuellement, Rockenfeller participe au développement de la voiture Next-Gen qui sera engagée aux 24h du Mans dans le cadre du Garage 56.
