Gilliland, qui participe à plein temps aux Cup Series pour Front Row Motorsports, a décidé de partir à la chasse aux trophées sur la terre de Knoxville ce week-end. Cette décision a porté ses fruits puisque le jeune pilote a remporté la victoire pour la troisième fois de sa carrière en Truck Series.
« La série Cup est difficile, il faut courir chaque semaine », a déclaré Gilliland. « J’ai eu comme un million de personnes qui m’ont demandé si c’est vraiment ce que vous voulez faire pendant votre week-end de repos et absolument. Rien ne vaut la course. Je dis à tout le monde que je suis jeune et que j’aimerais pouvoir faire ça tous les week-ends de l’année. Je suis tellement heureux pour toute mon équipe.
C’était un sacré cadeau de fête des pères pour le père de Todd, David Gilliland, qui a joué le rôle de propriétaire de l’équipe lors de la victoire à Knoxville.
« Je suis super fier », a-t-il déclaré après la course. « Je lui ai dit quand la course a commencé — j’ai dit : ‘Bud, tout ce que je veux pour la fête des pères, c’est ce trophée’. Et maintenant nous allons le ramener à la maison dans l’avion avec nous. »
Gilliland a pris la tête à John-Hunter Nemechek à dix tours de l’arrivée et s’est accroché à la fin de la course pour remporter la victoire. Il a mené 58 des 150 tours.
Zane Smith, Ty Majeski, Stewart Friesen, Derek Kraus, Matt Crafton, Grant Enfinger, Tyler Ankrum et Ben Rhodes complètent le top 10.
Étape 1
Kraus a démarré la course depuis la pole position, mais c’est Carson Hocevar qui a rapidement pris le contrôle de la course. Malgré les dommages au nez subis lors d’une course de qualification précédente, il a été en mesure de retenir tous les challengers.
Le premier incident n’a pas tardé à se produire avec Dean Thomspon qui est parti en tête-à-queue sur le nez de Christian Eckes au 4e tour.
Plus tard, Ben Rhodes a brièvement défié Hocevar avant de revenir. Alors qu’il faiblissait, il est devenu évident que quelque chose n’allait pas, car son camion commençait à cracher de l’eau et à surchauffer.
Un incident impliquant Tanner Gray et Spencer Boyd a donné l’opportunité à Rhodes de régler le problème sous caution. Il perdait un tour, mais restait dans la course.
Une fusillade d’un tour pour terminer l’étape, mais c’était un tour de trop pour Friesen. Une défaillance du pneu arrière droit l’a envoyé à l’arrière du peloton et a porté un coup dur à ses chances de victoire sur terre.
Hocevar remporte l’étape devant Gilliland, Nemechek, Kraus, Majeski, Enfinger, C. Smith, Brett Moffitt, Matt DiBenedetto et Z. Smith.
Étape 2
Hocevar menait Kraus et Gilliland au départ de la deuxième étape, qui est repassée sous le feu jaune en raison d’un incident bizarre. Jessica Friesen a heurté la berme intérieure, a fait rouler son camion et est restée coincée après avoir atterri sur ses roues.
Au redémarrage suivant, Gilliland a pris la tête d’un Hocevar dominant, qui a soudainement ralenti avec un problème. Une panne de moteur a mis fin à sa soirée et à ce qui semblait être une réelle chance de remporter sa première victoire en Truck Series. Son coéquipier Tyler Carpenter a subi une panne de moteur à peu près au même moment.
Gilliland a remporté l’étape devant Z. Smith, Nemechek, Moffit, Kraus, Enfinger, Kaz Grala, S. Friesen, Matt Crafton et Ankrum.
Étape 3
Il y a eu quelques joueurs pendant la dernière pause de l’étape, restant sur de vieux pneus dans l’espoir de gagner de la position.
Moffitt mène maintenant la danse, mais son séjour en tête est de courte durée. NASCAR le pénalisait pour avoir sauté la relance et il était contraint de descendre sur la voie des stands.
Enfinger a alors pris le contrôle de la course. Il était également chaussé de vieux pneus et n’a pas pu tenir longtemps car Gilliland a repris la tête de la course à 49 tours de l’arrivée.
Après un avertissement pour un camion qui n’était pas dans le rythme, Nemechek a pu prendre la tête de la course. Todd Gilliland a pu se battre et reprendre la tête de la course à dix tours de l’arrivée.
Jack Wood a ensuite fait un tête-à-queue dans ce qui allait être le neuvième et dernier avertissement de la course, mettant en place une course de quatre tours jusqu’au drapeau à damier.
Gilliland a tenu bon lors de la reprise et a remporté le drapeau à damier pour son premier départ de la saison 2022 de la NASCAR Truck Series.
