(RacingNews.fr) – Toyota débutera la saison 2022 de la NASCAR Cup avec six voitures de location : quatre appartiennent à l’équipe phare de Joe Gibbs, deux à l’écurie de Denny Hamlin et de la légende NBA Michael Jordan – soit 23XI Racing. Les Japonais aimeraient bien augmenter la cadence face à Chevrolet (15 voitures) et Ford (15 voitures), mais la marque souhaite attendre jusqu’à ce que l’approvisionnement en pièces de rechange et en châssis soit assuré dans l’ère Next-Gen, qui débutera lors de la saison 2022.
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Toyota n’a actuellement que deux équipes de Coupe : Joe Gibbs Racing et 23XI Racing
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La voiture next-gen a fait ses débuts lors du clash au Coliseum de Los Angeles et s’est montrée convaincante sur le super short track. Mais le coup d’envoi de la saison – le Daytona 500 – est une toute autre affaire sur le superspeedway de Floride long de quatre kilomètres, car le redoutable Big-One, c’est-à-dire un carambolage, est attendu. Actuellement, la NASCAR a des problèmes d’approvisionnement en pièces de rechange, raison pour laquelle la voiture gagnante du Daytona 500 ne restera pas sur la piste.
Traditionnellement, la voiture est exposée pendant un an sur le Daytona International Speedway dans l’état où elle se trouvait à l’arrivée. Cette année, une voiture d’essai sera recouverte d’une réplique afin que l’équipe gagnante puisse continuer à utiliser le châssis. La pandémie mondiale de coronavirus et la pénurie de ressources ont un impact sur l’approvisionnement dans la série NASCAR.
NASCAR-2022 : La voiture next-gen rompt avec les traditions !
Châssis unique, fibre de carbone, diffuseur, boîte de vitesses séquentielle, écrou de roue central : ce ne sont que quelques mots-clés qui créent une ambiance de changement !
Toyota se retrouvera donc en infériorité numérique face à Chevrolet et Ford pendant au moins une année supplémentaire, mais cela pourrait changer précisément lorsque Toyota aura trouvé un partenaire adéquat et que les problèmes d’approvisionnement auront été résolus. Le président de Toyota Racing, David Wilson, affirme que la marque n’est pas encore en pourparlers avec d’autres équipes pour les convaincre de changer. Cependant, le constructeur surveille la situation de près.
« Nous sommes heureux d’avoir gagné une deuxième voiture dans l’équipe avec 23XI Racing et Kurt Busch. C’est très important et précieux », a déclaré Wilson. « Notre stratégie générale est de privilégier la qualité à la quantité. Mais avec cette nouvelle voiture, nous avons intérêt à augmenter notre empreinte dans les garages et à obtenir une plus grande part de marché ».
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Kurt Busch est le deuxième pilote Toyota 23XI avec Bubba Wallace Zoom
Toyota a jusqu’à présent évité d’augmenter son rythme de croisière dans la série NASCAR, car une formation plus large pourrait également conduire à une répartition trop étroite des ressources. « Si nous trouvons les bons partenaires et les bonnes opportunités l’année prochaine, nous serions ravis d’accueillir une autre organisation », précise Wilson.
Toyota a actuellement un désavantage stratégique en raison de son sous-nombre, notamment sur les superspeedways de Daytona et Talladega. Ford et Chevrolet ont plus de possibilités de travailler ensemble en pack racing en raison du grand nombre d’équipes – aux Etats-Unis, chaque voiture est considérée comme une équipe individuelle. Ford en particulier a perfectionné la tactique ces dernières années. Cependant, Hamlin a remporté trois Daytona 500 en cinq ans – il est donc possible de gagner avec moins de voitures !
