(RacingNews.fr) – Denny Hamlin (Gibbs-Toyota) a remporté dimanche soir une Coca-Cola 600 décousue sur le Charlotte Motor Speedway. La course de 600 miles, la plus longue de la saison de la NASCAR Cup, a vu une multitude de virements et de crashs, dont la plupart ont été provoqués, une fois de plus, par des problèmes de pneus. Ceux-ci ont à leur tour été causés dans certains cas par des problèmes de suspension arrière.
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Première victoire Coca-Cola-600 pour Denny Hamlin (Gibbs-Toyota) après un chaos abondant
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Les trois scènes les plus spectaculaires au cours des quatre segments de 100 tours ont eu lieu dans le deuxième et le quatrième segment. Il y a d’abord eu un crash de masse avec douze voitures dans la Stage 2, puis un tonneau de Chris Buescher (RFK-Ford) dans le segment final (Stage 4) et enfin un autre crash avec plusieurs voitures dans le groupe de tête. Tout s’est bien terminé. (Photos : NASCAR à Charlotte)
La course a finalement duré 619,5 miles en raison des prolongations (overtime). Les phases jaunes ont été au nombre de 18. Il n’y avait eu qu’une seule fois plus de cautions dans la Coca-Cola 600, lors de la course chaotique de la saison 2005, avec pas moins de 22.
Lors de la course tout aussi chaotique de 2022, c’est le pilote parti de la pole position, Denny Hamlin, qui a remporté la course après 5h13 de course. Pour lui, c’est la deuxième victoire de la saison après Richmond et son premier triomphe au Coca-Cola 600. (Résultat : NASCAR à Charlotte)
NASCAR 2022 : Charlotte
Les meilleurs moments de la course 14 sur 36 des NASCAR Cup Series 2022, la Coca-Cola 600 sur le Charlotte Motor Speedway !
Pour la première fois de la saison, Denny Hamlin a pris le départ d’une course depuis la pole position. Il s’agissait de la 34e pole de sa carrière en Coupe, ce qui fait de lui le pilote le plus prolifique en la matière. Hamlin a remporté le départ, Kurt Busch (23XI-Toyota) a résisté très tôt, mais c’est Hamlin qui a mené les premiers tours.
Tournant précoce de Kyle Busch dans la lutte pour le leadership
Avant même le premier arrêt au stand, Kyle Busch (Gibbs-Toyota) a pris la tête de la course. Mais lorsque Daniel Suarez (Trackhouse-Chevrolet) a attaqué à l’intérieur de la piste, Busch a fait un tête-à-queue. Mais Suarez n’a pas non plus réussi à franchir la ligne en tant que premier vainqueur de stage de la soirée.
En effet, lors du dernier arrêt au stand de ce premier des quatre segments de course, Chase Elliott (Hendrick-Chevrolet) a été le plus rapide. Elliott a ainsi remporté la Stage 1 devant Tyler Reddick (Childress-Chevrolet) et Christopher Bell (Gibbs-Toyota).
Le deuxième segment a d’abord été dominé par Chase Elliott, puis par Ross Chastain (Trackhouse-Chevrolet) après avoir dépassé Elliott lors d’un des restarts. Le vainqueur de la Stage 1 a abandonné un peu plus tard après avoir touché un mur. Peu après, un crash massif s’est produit.
Crash massif avec douze voitures dans la Stage 2
Le déclencheur de ce « Big One » à douze voitures a été Ryan Blaney (Penske-Ford), qui a dévié de sa trajectoire lors d’un autre des nombreux redémarrages. Outre Blaney, Kevin Harvick, Brad Keselowski, Denny Hamlin, Noah Gragson, Martin Truex Jr., Matt DiBenedetto, Bubba Wallace, William Byron, Michael McDowell, Todd Gilliland et Kurt Busch ont été impliqués de manière plus ou moins durable.
La deuxième étape a finalement été remportée par Daniel Suarez, devant son coéquipier de Trackhouse Ross Chastain et devant Erik Jones (Petty/GMS-Chevrolet). Le troisième segment de course a été relativement calme, avec seulement trois jaunes (y compris la caution du stage). Chastain a remporté le Stage 3 devant Chase Briscoe (Stewart/Haas-Ford) et Kyle Larson (Hendrick-Chevrolet), parti de la fin du peloton.
Tonneau de Chris Buescher dans la Stage 4
Le dernier segment de la course a donné lieu à la plus grande frayeur de la soirée. Dans la lutte pour la quatrième position, Daniel Suarez et Chase Briscoe se sont touchés à la hauteur du départ/arrivée. Suarez a fait un tête-à-queue et a été percuté par Todd Gilliland (Front-Row-Ford). Chris Buescher (RFK-Ford), qui était déjà en train de tourner, n’a pas pu éviter la Trackhouse-Chevy de Suarez.
La Ford Mustang turquoise de Buescher s’est inclinée sur le gazon de l’infield. Elle a été soulevée par une pièce qui s’était cassée peu avant lors du virage. La voiture a fait plusieurs tonneaux et s’est immobilisée sur le toit. Le drapeau rouge est sorti. Et après que la voiture ait été remise sur ses roues tout doucement à l’aide d’une grue et de plusieurs agents de sécurité, Buescher s’en est sorti par ses propres moyens.
Lors du contrôle de routine au centre médical du circuit, aucune blessure n’a été constatée chez Buescher. Quelques minutes après le tonneau, il était prêt à être interviewé. « Ça m’a fait un peu mal », a déclaré le Texan, avant d’ajouter : « J’avais une bonne voiture, mais j’ai malheureusement été impliqué dans cette situation ».
Tournant tardif de Chase Briscoe dans la lutte pour le leadership
Le duel supposé pour la victoire s’est déroulé entre Kyle Larson et Chase Briscoe après qu’ils aient tous deux dépassé Ross Chastain. A 13 tours de la fin, le poursuivant Briscoe s’est retrouvé juste derrière le leader Larson, mais il n’a pas réussi à le dépasser dans un premier temps.
A quatre tours de la fin, Briscoe a tenté sa chance, mais il a de nouveau dû se ranger derrière. Dans l’avant-dernier tour, il a fait une nouvelle tentative – qui a mal tourné. Au premier virage, Briscoe a perdu le contrôle de sa voiture sur la piste intérieure à côté de Larson. Il n’y a pas eu de contact entre les deux voitures.
La conséquence du tête-à-queue de Briscoe a été que la course, déjà la plus longue de la saison, a également joué les prolongations. Il y a eu un dernier passage au stand pour deux pneus frais. Kyle Larson a quitté la voie des stands en tête, juste devant Ross Chastain.
Crash du groupe de tête dans les prolongations
Lors de l’Overtime Restart, Larson a choisi l’intérieur de la piste, Chastain s’est placé à l’extérieur. Joey Logano (Penske-Ford) et Ricky Stenhouse (JTG-Chevrolet), qui étaient restés discrets jusque-là, se sont formés sur la deuxième ligne. C’est Larson qui s’est le mieux mis en route. Mais les choses ont ensuite commencé à se gâter.
Sur la piste intérieure de la ligne droite, Austin Dillon (Childress-Chevrolet) s’est précipité avec des pneus frais. A la sortie du virage 4, Larson s’est retrouvé au milieu d’une situation à trois largeurs – et cela ne s’est pas bien passé. Larson a touché Dillon, qui a fait un tête-à-queue devant le peloton. En plus de Dillon, Larson et Logano ont également tourné, tandis que Chastain a évité de justesse un tête-à-queue. C’était la 18e et dernière phase jaune.
Le deuxième overtime restart a vu Denny Hamlin en tête à l’intérieur de la piste et l’étonnant Ross Chastain à nouveau à l’extérieur de la première ligne. Kyle Busch et Kevin Harvick (Stewart/Haas-Ford) ont pris place sur la deuxième ligne.
Hamlin était en tête, mais à l’entrée du dernier tour, son coéquipier de Gibbs, Kyle Busch, l’a sévèrement bousculé. Hamlin a tout juste réussi à conserver la tête. Et un tour plus tard, le pilote de la Toyota Gibbs #11, parti de la pole plus de cinq heures auparavant, avait effectivement la victoire en poche.
Kyle Busch a terminé deuxième et Kevin Harvick troisième. Le top 5 de cette course chaotique a été complété par Chase Briscoe, après son tête-à-queue tardif, et Christopher Bell. Kyle Larson a tout de même terminé neuvième après un tête-à-queue très tardif.
La prochaine étape du calendrier est une première. En effet, dimanche prochain (5 juin), la top-ligue NASCAR se rendra pour la première fois sur l’ovale de 1,25 mile du Gateway Motorsports Park à St Louis, connu depuis la série IndyCar.
