(RacingNews.fr) – Rafraîchissante course de Martinsville avec la voiture Next-Gen : lors de la première apparition de la septième génération de voitures NASCAR (Gen7) sur le circuit le plus court du calendrier, il n’y a eu que quatre phases jaunes, dont deux sont des cautions de stage obligatoires. Comme à Richmond il y a une semaine, la deuxième course sur piste courte consécutive a été marquée par de longs runs sous drapeau vert et peu ou pas d’incidents.
© Motorsport Images
William Byron est le premier multiple vainqueur de la saison 2022 de la NASCAR Cup
Zoom
La victoire du Blue-Emu Maximum Pain Relief 400 sur le Martinsville Speedway a été remportée samedi soir par William Byron (Hendrick-Chevrolet), après que lui et son coéquipier Chase Elliott aient dominé toute la durée de la course. Elliott a mené les 185 premiers tours, mais s’est trompé dans sa stratégie d’arrêt aux stands lors du dernier segment de la course. (Photos : NASCAR à Martinsville)
Byron, qui était déjà en tête au moment de l’arrêt mal géré d’Elliott, a dû faire face à un redémarrage en prolongation à la fin de la course. Mais il s’en est sorti avec brio. Au final, Hendrick Motorsports a mené avec Elliott et Byron 397 des 403 tours de la course. (Résultat : NASCAR à Martinsville)
En cours de route, l’équipe de Rick Hendrick a franchi la barre des 10 000 tours de tête uniquement à Martinsville. Aucune autre équipe NASCAR ne peut se targuer d’un tel nombre de tours en tête sur un circuit.
Avec sa victoire à Martinsville, William Byron est désormais le premier pilote à avoir remporté plus d’une course au cours de la saison 2022 de la NASCAR Cup. Il avait remporté sa première victoire de la saison il y a trois semaines lors d’une course autrement plus chaotique sur le circuit rénové d’Atlanta Motor Speedway.
NASCAR 2022 : Martinsville
Les meilleurs moments de la course 8 sur 36 des NASCAR Cup Series 2022, le Blue-Emu Maximum Pain Relief 400 sur le Martinsville Speedway !
Une pluie fine associée à quelques flocons de neige a d’abord retardé de 45 minutes le départ de la course de chasse-neige de Martinsville. Mais ensuite, non seulement le départ a été donné, mais il a même fallu jouer les prolongations. Le fait que la course soit prévue pour 400 tours, soit 100 de moins que les années précédentes, avait déjà été annoncé il y a plusieurs mois et n’avait rien à voir avec la météo.
Deux victoires de stade pour Chase Elliott sans perdre la tête
Chase Elliott (Hendrick-Chevrolet) est parti de la pole et a dominé le premier segment de course (Stage 1) à sa guise. Avec seulement 80 tours, ce segment était court. Et celui-ci s’est déroulé sans aucune phase jaune. Au premier drapeau à damier, Elliott devançait son coéquipier de Hendrick, William Byron, et Cole Custer (Stewart/Haas-Ford).
Le deuxième segment de course (Stage 2) a également été dominé par Elliott. Comme le premier, ce deuxième s’est déroulé entièrement sous le vert. Au deuxième drapeau à damier de la soirée, Elliott a de nouveau devancé son coéquipier Byron. Joey Logano (Penske-Ford) a franchi la ligne en troisième position.
Le dernier segment de la course (Stage 3) a commencé lorsque Chase Elliott a perdu pour la première fois la tête. Lors de l’arrêt au stand dans la deuxième caution de stage, William Byron a été expédié un peu plus rapidement et est ressorti en premier de la voie des stands. Lors du redémarrage, Byron a maintenu sa position de leader de manière souveraine.
William Byron domine le dernier segment
La première des deux seules phases jaunes dues à des « incidents » a eu lieu après 312 tours en raison de petites pièces (débris) sur la piste. Alors que le leader Byron est resté en piste comme la majorité du peloton, Elliott est rentré aux stands avec Kevin Harvick (Stewart/Haas-Ford) et Kyle Busch (Gibbs-Toyota) – la mauvaise décision.
Une fois relégué au milieu du peloton, Elliott n’a pas réussi à remonter la pente après avoir mené 185 tours au début. A l’avant, Byron a dominé le dernier segment de la course à sa guise, mais il a dû trembler à sept tours de la fin lorsque Todd Gilliland (Front-Row-Ford) a fait une glissade dans le mur, provoquant la dernière phase jaune et la prolongation.
Lors du redémarrage en overtime, Byron a conservé la tête face à Joey Logano et a remporté sa deuxième victoire de la saison deux tours plus tard. Logano a terminé deuxième, suivi par Austin Dillon (Childress-Chevrolet), Ryan Blaney (Penske-Ford) et Ross Chastain (Trackhouse-Chevrolet) dans les autres positions du top 5. Kyle Busch s’est classé septième, meilleur de ceux qui ont adopté une stratégie d’arrêt alternative au stand.
Le quintuple vainqueur de Martinsville, Denny Hamlin (Gibbs-Toyota), qui avait triomphé à Richmond il y a une semaine, n’a pas été à la hauteur cette fois. Dès le premier segment de course, Hamlin s’est fait dépasser. Au final, il n’a pu faire mieux que 28e.
Les choses n’ont pas non plus marché pour Martin Truex Jr. Après avoir remporté trois des cinq courses de Martinsville avant le départ samedi, un arrêt au stand raté dans l’étape 3 l’a écarté de la course. Truex Jr. a franchi la ligne d’arrivée à la 22e place.
Prochaine étape : la course Dirt-Track à Bristol
Le week-end prochain, une nouvelle course de short-track est prévue, mais une course particulière. Pour la deuxième fois dans l’ère moderne des NASCAR Cup Series, qui existe depuis 1972, la course se déroulera sur une Dirt-Track. Comme en 2021, le Bristol Motor Speedway a été transformé en dirt track.
La course de dirt de Bristol aura lieu le week-end de Pâques dans la nuit de dimanche à lundi.
