(RacingNews.fr) – Ce qui était depuis longtemps un secret de polichinelle dans le paddock du DTM est enfin officiel : pour son retour dans la série traditionnelle, le recordman du DTM René Rast roulera pour l’équipe phare d’Audi, Abt, et sera donc le coéquipier de Kelvin van der Linde en 2022. L’équipe de Kempten l’a confirmé dans un communiqué de presse.
© ABT Sportsline
Nouveau look des Audi Abt : le design de Rasts rappelle son dernier titre DTM à ce jour
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« Nous avons commencé très tôt à tendre nos antennes en direction de René », déclare le directeur général et sportif d’Abt, Thomas Biermaier, à propos du pilote de 35 ans qui, avant son année de Formule E avec Abt, a couru pour l’équipe Rosberg. « En DTM, nous connaissons ses points forts en tant qu’adversaire. En Formule E, nous avons appris à le connaître et à l’apprécier encore mieux la saison dernière ».
On est extrêmement reconnaissant à Dennis Rostek, qui fait office de manager des deux pilotes avec son agence Pole Promotion, et au département sportif d’Audi, qui a le droit de désigner un pilote de l’équipe et s’est fixé sur Rast, que cela ait fonctionné et que nous puissions nous lancer dans la course au titre en 2022 avec une véritable dream team ».
Le titre de pilote sera-t-il à nouveau décroché pour la première fois depuis 2009 ?
En effet, l’objectif est de remporter la saison prochaine le titre des pilotes pour la première fois depuis Timo Scheider en 2009, après avoir échoué de peu à plusieurs reprises ces dernières années avec van der Linde, troisième en 2021, et Nico Müller.
« Ces derniers temps, nous avons toujours manqué le titre des pilotes de très peu en DTM », sait aussi le propriétaire de l’équipe Hans-Jürgen Abt, « avec ce duo de pilotes forts, il ne peut y avoir qu’un seul objectif : ramener enfin le titre à Kempten ».
Mais avec quel sentiment Rast, qui a remporté trois titres en DTM de classe 1 en seulement quatre ans et qui est le pilote de DTM le plus titré derrière Bernd Schneider, à égalité avec Klaus Ludwig, envisage-t-il son retour ?
Kelvin van der Linde : « Une nouvelle dream team est en train de naître ».
« Je suis très heureux de revenir en DTM après une année de pause », déclare le vainqueur de 24 DTM, qui vit avec sa femme et son enfant à environ une heure de voiture du siège d’Abt, à Bregenz en Autriche. « Je n’ai jamais perdu l’envie de participer au DTM. Audi voulait que je me concentre entièrement sur la Formule E la saison dernière », explique-t-il pour expliquer sa pause.
Galerie de photos : Designs Abt pour la saison DTM 2022
Malgré son engagement en Formule E chez Audi, qui a pris fin suite au retrait du constructeur d’Ingolstadt, il aurait assisté à quelques courses de DTM en 2021. « Ce que j’ai vu m’a bien plu », indique Rast, qui a nettement moins d’expérience en GT3 que son jeune coéquipier van der Linde, en levant le pouce. On attend maintenant avec impatience de voir comment cette rivalité interne à l’équipe va se répercuter sur l’amitié entre Kelvin van der Linde et Rast, tous deux considérés comme très ambitieux.
Que pense van der Linde, qui a remporté l’ADAC GT Masters en 2014 avec Rast lors de la première année, de son nouveau coéquipier ? « Quand j’ai appris pour la première fois que René serait mon coéquipier, j’ai été un peu surpris, mais positif », admet-il.
« Je pense qu’une nouvelle dream team est en train de naître. Rene est l’un de mes grands modèles dans le sport automobile. Nous allons nous pousser mutuellement et tout faire pour décrocher le titre DTM pour Abt Sportsline. Je pense que ça va être vraiment cool ».
Le design de Rast rappelle la voiture championne de Class 1 en 2020
Dans le cadre de la présentation de Rast, l’équipe a également publié deux des trois designs pour la saison à venir : alors qu’en 2021, le noir était la couleur de base des voitures de van der Linde et de son ex-coéquipier Mike Rockenfeller, il a été remplacé par du blanc en 2022.
Grâce à ses éléments rouges et à son sponsor Porta – une chaîne de magasins de meubles qui soutient Rast depuis ses débuts – la R8 LMS numéro 33 rappelle la voiture championne de Rast en 2020. En revanche, l’Audi de son coéquipier van der Linde a été habillée en noir et blanc, ce qui permet de distinguer plus facilement les voitures de cette année.
« J’ai vu le nouveau design pour la première fois juste avant Noël lors d’un atelier partenaire d’Abt », explique van der Linde, 25 ans. « Je trouve que ça a l’air méga ».
Qui sera dans la troisième Audi Abt ?
Il est frappant de constater que, contrairement à l’année dernière, les deux bolides ne présentent pratiquement aucun espace libre pour les sponsors. « Cela parle très clairement du rayonnement ininterrompu du DTM », explique Harry Unflath, responsable du marketing dans le domaine sportif chez Abt. « Le fait que nous ayons également pu enthousiasmer pour le DTM des partenaires qui étaient avec nous en Formule E me réjouit tout particulièrement ».
Même si le communiqué de presse ne parle pas d’une troisième voiture, celle-ci a été officiellement inscrite auprès de l’organisation faîtière du DTM, l’ITR. Selon les informations de ‘RacingNews.fr’, les candidats à la succession de Sophia Flörsch sont le jeune pilote belge de T3 Lamborghini Esteban Muth et le Suisse Ricardo Feller, qui a remporté l’ADAC GT Masters en 2021 avec Christopher Mies au sein de l’équipe Land-Motorsport.
