(RacingNews.fr) – Après l’incertitude des derniers mois et la passation de pouvoir dans le domaine du sport automobile, Audi Sport a enfin précisé qu’elle s’engageait en faveur du sport client – et donc aussi en faveur du DTM. Mais que signifie tout cela pour la composition des équipes Audi en DTM pour la saison à venir ?
© Audi AG
Les écuries traditionnelles Audi Abt et Rosberg connaîtront des changements en 2023
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Il est intéressant de noter que le directeur de l’équipe Abt, Thomas Biermaier, ne s’engage pas sur Audi, bien que la marque ait été réintroduite en DTM il y a plus de 20 ans. « Il est clair que nous serons présents », a-t-il déclaré à ‘RacingNews.fr’ en excluant tout retrait du DTM.
Il fait allusion à Audi : « Nous avons un package avec lequel nous sommes heureux depuis des années ». « Mais rien n’est encore finalisé, ni avec les pilotes ni avec les constructeurs. Tout cela va maintenant se faire rapidement après Hockenheim ».
Le changement de marque Abt est-il réaliste ?
Abt, Rosberg et Attempto ont soumis leurs offres au constructeur pour la saison DTM 2023 – et attendent maintenant un retour. Où va le voyage chez Abt ? Audi est certes « la première option », mais d’autres marques sont également intéressées, selon Biermaier. Il ne veut pas révéler de qui il s’agit. « Mais on remarque aux autres options que nous n’avons pas fait du mauvais travail », sourit-il.
A l’entendre, il ne semble toutefois pas vraiment croire à un changement de marque. « Audi sait exactement ce qu’ils ont chez nous. Et nous savons ce que nous avons chez Audi. Je suis relativement confiant dans le fait que nous y parviendrons », déclare Biermaier, dont l’écurie n’a été « infidèle » à Audi qu’en 2016 et 2017, lorsqu’elle a pris le départ de la classique des 24 heures sur la boucle nord du Nürburgring avec la sœur du groupe, Bentley.
De bonnes chances de rester pour Kelvin van der Linde et Feller
On ne sait pas encore si l’organisation faîtière du DTM, l’ITR, introduira effectivement en 2023 une limite de voitures par constructeur de six bolides. Combien de voitures Abt souhaite-t-il faire courir la saison prochaine ? « Pas plus de trois », répond Biermaier. « Cette option existe. Mais il se peut aussi que nous revenions à deux ».
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En ce qui concerne le choix des pilotes, après le changement de BMW de Rast, on a tout intérêt à continuer avec les deux pilotes restants, Kelvin van der Linde et le vainqueur d’Imola Ricardo Feller. « Nous n’avons pas besoin de cacher que nous sommes très contents de Ricardo et aussi de Kelvin et qu’ils conviennent très bien à notre équipe », déclare le chef d’équipe Abt.
Rosberg continue en DTM, « si les conditions générales s’y prêtent
Chez Rosberg, on a également l’intention de prendre le départ en DTM en 2023 – et le chef d’équipe Kimmo Liimatainen affirme déjà que seule Audi entre en ligne de compte. « Nous sommes ensemble depuis 17 ans avec Audi – et vu la manière dont les discussions se sont déroulées, la volonté est là des deux côtés », explique le Finlandais dans un entretien avec RacingNews.fr.
Mais la question de savoir si l’on restera dans le DTM dépend maintenant surtout des coûts, car on ne sait pas encore à combien s’élèveront les frais d’inscription et ce qu’il faudra payer pour l’essence et les pneus. « Nous sommes partants si toutes les conditions cadres sont réunies », déclare Liimatainen.
« Et nous le voulons aussi, sinon cela aurait été une bêtise de faire cela maintenant pendant deux ans – et de ne pas continuer ensuite », fait-il référence au changement de GT3 en 2021, auquel l’équipe d’usine de longue date en Classe 1 a dû s’adapter.
Succession de Müller : Liimatainen voit la balle dans le camp d’Audi
Pour Rosberg aussi, il semble actuellement que deux bolides soient nécessaires. « Plus serait bien aussi, mais quand on voit maintenant les projets de l’ITR de réduire le nombre de voitures par constructeur, je pense que c’est hors de question », dit-il.
En ce qui concerne les pilotes, tout n’est pas clair après le retrait de Müller du DTM. L’Américain Dev Gore, qui après une première saison difficile en DTM a montré une courbe de forme ascendante cette année et a décroché son premier podium à Imola, restera-t-il dans l’équipe ? « Je pense que la volonté de Dev est là », répond Liimatainen. « Mais il est encore trop tôt pour dire où il va aller. Il doit aussi voir comment les choses peuvent évoluer. Et nous devons continuer à avancer avec Audi ».
Selon lui, cela vaut également pour un successeur potentiel du pilote d’usine Müller, qui a été attribué à Rosberg par la firme d’Ingolstadt ces dernières années. « Y a-t-il un remplaçant adéquat pour Nico, ou même le veulent-ils ? », Liimatainen voit la balle dans le camp d’Audi. « Je ne le sais pas encore du tout ».
Attempto veut une deuxième voiture avec un top pilote
Un an après son entrée en DTM, Attempto souhaite développer son engagement en tant qu’équipe à voiture unique – et engager un pilote de haut niveau. « J’ai remarqué qu’il est très difficile pour un jeune pilote de n’avoir qu’une seule voiture », explique le chef d’équipe Aka en faisant référence au fait qu’il n’y a pas d’échange de données entre les équipes dans le camp Audi et que le jeune Marius Zug a donc fait cavalier seul en 2022.
© Motorsport Images
Zoug a failli décrocher un podium pour Attempto lors de la finale de la saison à Hockenheim Zoom
« Et si tu as un deuxième pilote fort, ils se poussent mutuellement », précise-t-il. Il n’exclut même pas une troisième voiture. Mais à ce sujet, il faut attendre le règlement, car il est actuellement envisagé qu’à partir de 2023, deux voitures devront se partager une installation d’arrêt au stand.
Cela serait théoriquement possible si Abt engageait également une troisième R8 LMS GT3 Evo II et si l’on formait une équipe artificielle de deux. Mais si la limite de six voitures imposée par le constructeur venait à s’appliquer, il n’y aurait plus de place pour Rosberg.
Attempto prévoit-il de continuer avec le train de 19 ans, qui a marqué ses premiers points en DTM à Hockenheim en terminant quatrième ? « Je pense que c’est un très bon talent et qu’on peut construire sur lui », répond Aka. « Je dois encore discuter avec Marius pour savoir ce qu’il en est. Et je pense que nous sommes déjà assez avancés pour l’année prochaine, mais rien n’est encore signé ». Il précise toutefois que seul Audi entre en ligne de compte comme partenaire.
