(RacingNews.fr) – Lucas Auer est en voie de guérison après son violent crash de Daytona fin janvier, au cours duquel il s’est fracturé les vertèbres lombaires. De retour dans son pays natal, le pilote de 28 ans originaire de Kufstein suit actuellement une rééducation au Tyrol – et souhaite être à nouveau en forme pour le coup d’envoi de la saison DTM à Oschersleben fin mai.
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Une porte du DTM pourrait-elle encore s’ouvrir pour Maximilian Götz à cause de Lucas Auer ?
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Mais que se passerait-il si cela n’aboutissait pas ? Serait-ce une chance théorique pour Maximilian Götz d’être tout de même au départ du DTM en 2023 ? « On en a bien sûr souvent parlé », révèle l’ex-champion DTM, qui ne fait pas partie cette année de l’équipe de pilotes Mercedes-AMG dans la série traditionnelle, dans un entretien avec ‘RacingNews.fr’.
« Personne ne sait vraiment ce qui va se passer avec Luggi et s’il sera en forme à temps », Götz a quelques points d’interrogation sur la participation de Winward à Auer en DTM.
Götz, possible remplaçant d’Auer ? « On en a parlé »
Le pilote de 37 ans originaire d’Uffenheim était sur place à Daytona lorsque Auer a percuté le mur lors de la première séance d’entraînement. « C’était un accident d’horreur avec de graves blessures. J’étais avec lui à l’hôpital de Daytona et je suis constamment en contact avec lui », raconte Götz.
« Il dit qu’il va se remettre en forme. Et c’est aussi ce que disent les médecins. Mais on ne sait jamais si ça va être à 100 % pour le début de la saison. On en a aussi parlé, mais je ne peux rien dire à ce sujet », explique-t-il. « Ils s’attendent à ce que Luggi roule ».
Si ce n’est pas le cas, Götz affirme qu’il n’a que peu d’influence sur le fait de savoir s’il sera engagé par l’équipe Winward, pour laquelle il a participé au DTM en 2022. « La question est alors : jouer les pilotes de réserve ou intervenir ? C’est encore une fois une décision de l’équipe ou d’AMG de savoir qui sera finalement retenu », explique Götz qui, selon ses propres dires, sera engagé cette année dans au moins deux séries et s’attend également à des chevauchements en DTM.
Rétablissement d’Auer : voici comment Mercedes-AMG voit la situation
Pendant ce temps, chez Mercedes-AMG, on est convaincu qu’Auer sera rétabli à temps. « Je suis en contact avec lui et il est totalement positif et motivé », explique Thomas Jäger, directeur sportif de Mercedes-AMG pour le DTM, dans un entretien avec ‘RacingNews.fr’.
« Il est maintenant entre de bonnes mains pour sa rééducation chez des spécialistes. Si nous pouvons l’aider en quoi que ce soit, nous sommes là – et nous sommes en contact régulier avec lui. Il s’entraîne, suit son programme de reconstruction et est totalement optimiste. Nous lui accordons toute notre confiance à cet égard, c’est pourquoi nous le prévoyons fermement. Le début tardif de la saison nous arrange bien sûr énormément ».
Néanmoins, il n’est pas possible de dire à 100% si Auer sera prêt à temps. « Nous attendons maintenant la progression de la guérison et espérons vivement que Luggi sera opérationnel. Si les médecins le déconseillent ou s’il ne se sent pas bien, nous conviendrons d’un remplacement adéquat avec l’équipe et nous communiquerons alors en conséquence ».
Götz pour remplacer Auer ? « Chaque chose en son temps »
Götz pourrait-il être mis à contribution si sa guérison est retardée ? Cela dépend aussi de la question de savoir si son programme de course pour la saison 2023 lui permettra de participer au DTM. « Nous avons des garçons rapides, nous devrions alors voir comment nous pouvons adapter leurs programmes. Mais chaque chose en son temps », déclare Jäger sans se prononcer pour l’instant.
En revanche, Auer se concentre actuellement clairement sur le DTM, raison pour laquelle Mercedes-AMG ne l’engagera pas pour l’instant dans la série d’endurance NLS du Nürburgring ni dans la course des 24 heures sur la boucle nord du Nürburgring, contrairement à ce qui était initialement prévu.
Götz veut revenir en DTM : « Pas un adieu définitif
« Il doit maintenant se concentrer entièrement sur le DTM. C’est pourquoi nous l’avons retiré du programme du Nürburgring, car cela n’a aucun sens », explique Jäger. « En fonction de sa forme physique, il pourra à nouveau participer à diverses autres courses d’endurance au cours de la deuxième moitié de la saison ».
Pendant ce temps, Götz, malgré son départ du DTM et l’annonce qu’après avoir remporté des titres en DTM et dans l’ADAC GT Masters, il souhaite désormais partir à la chasse aux titres dans d’autres séries, n’a pas encore complètement fait une croix sur la série traditionnelle.
« Ce n’est pas un adieu pour toujours, voir Hülkenberg », fait référence au pilote de Formule 1 qui, après une pause, a réussi à faire son retour en 2023 chez Haas. « Qui aurait pu s’attendre à ce qu’il obtienne également un autre cockpit de Formule 1 ? Je ne dis jamais jamais. Ce serait bien que je puisse à nouveau attaquer en DTM. Je ne suis plus le plus jeune, c’est clair, mais c’est plutôt l’expérience qui compte. Et les succès que j’ai eus jusqu’à présent comptent aussi ».
