(RacingNews.fr) – Quel week-end amer pour le pilote AF-Corse-Ferrari Felipe Fraga : au lieu de la victoire qu’il visait, le Brésilien n’a remporté que deux points pour la deuxième place sur la grille de départ dimanche lors de la course à domicile de Ferrari à Imola, ce qui fait que la deuxième place à Portimao reste sa seule arrivée dans les points après six courses jusqu’à présent cette saison.
© Red Bull/Julian Kroehl
Jusqu’au redémarrage, Felipe Fraga avait l’air d’un candidat absolu à la victoire à Imola.
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« Cela fait longtemps que je n’ai pas eu une telle série de problèmes », écrit sur ‘Instagram’ Fraga, frustré, qui voulait pourtant courir pour le titre cette année. « Je ne sais même pas comment appeler ça ».
Fraga, qui a quitté Imola pour se rendre directement aux Etats-Unis, où il pourra se distraire du DTM lors de son engagement Riley-LMP3 dans le championnat IMSA de voitures de sport à Watkins Glen, est désemparé après la saison qu’il a vécue jusqu’à présent : « Je me débrouille bien, l’équipe se débrouille bien, mais ça ne marche tout simplement pas pour nous ».
Frustration pure chez Fraga samedi : « Maintenant, nous ne sommes nulle part »
On va quand même continuer à travailler et il y a encore quelques courses à venir, mais actuellement c’est très dur », dit-il en pensant au championnat. En effet, Fraga est actuellement onzième avec 22 points, alors que le leader du DTM, Sheldon van der Linde, a déjà 80 points à son actif. Pourtant, Fraga avait prévu de commencer sa course de rattrapage au championnat lors de la course Ferrari à domicile, où il a reçu une nouvelle voiture après l’incendie du Lausitzring.
Mais ensuite, la 488 GT3 Evo, reconstruite à Piacenza, a connu un problème de direction assistée – et la balance des performances s’est également révélée défavorable à la Ferrari samedi. « Quel week-end horrible », se lamentait Fraga après avoir pris la 24e place sur la grille et une course sans aucune chance de marquer des points, après avoir abandonné au stand.
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Felipe Fraga fait peu d’erreurs, mais il est quand même poursuivi par la malchance Zoom
« Nous n’avons pas le rythme et nous avons eu des problèmes en course et en qualifications », a-t-il souligné en faisant référence au désavantage de la BoP et à la direction assistée, même s’il était satisfait de la voiture en elle-même. « C’est incroyablement frustrant parce que nous avions le potentiel pour nous battre au Portugal et au Lausitzring. Maintenant, nous ne sommes nulle part et je me sens mal ».
Les modifications de la BoP ont apporté un soi-disant tournant
Après avoir pu décharger 25 kg sur la Ferrari avant la course de samedi, la voiture a encore été allégée de cinq kg dimanche matin grâce à une nouvelle Balance of Performance (BoP), alors que chez Lamborghini et Audi, il fallait charger 25 kg supplémentaires dans la voiture.
Et c’est donc une toute nouvelle image qui s’est présentée dimanche : Fraga, dont le problème de direction assistée avait également été résolu, a terminé deuxième des qualifications – et a pris la tête de la course après le premier tour de Ricardo Feller, le poleman Abt-Audi.
« J’ai vraiment poussé fort au début pour dépasser Feller – et je pense qu’il avait une pression d’air assez basse pour rester longtemps dehors, alors que je misais sur un arrêt précoce et que j’essayais tout », explique Fraga, qui a dépassé Feller après son erreur dans le virage d’arrivée. Mais il y a eu la phase de safety-car et l’arrêt anticipé au stand, au cours duquel Fraga a encore tenu tête à Feller avant que le Suisse n’accélère mieux au redémarrage.
Fraga et les redéparts : « Les deux fois, c’est moi qui ai été touché ».
Mais il y a eu plus grave : Fraga est entré en collision avec le pilote AMG-Mercedes Lucas Auer dans la chicane de Tamburello, ce qui a provoqué la rupture de son pneu arrière droit – et la fin prématurée de la course une nouvelle fois. « J’ai été touché par l’arrière », a déclaré Fraga, qui, selon ses propres dires, n’est entré en collision avec la voiture d’Auer qu’à la suite du contact par l’arrière – il ne peut s’agir que de Marco Wittmann.
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Des souvenirs de la première course de Portimao ont refait surface, lorsque le Brésilien avait percuté René Rast dans la voiture lors du redémarrage suite à une réaction en chaîne. « Ces re-départs sont un grand chaos », dit-il. « C’est grave parce que les deux fois où il y a eu un redémarrage, j’ai été touché par l’arrière. Je ne sais pas quoi dire, c’est vraiment décevant ».
Fraga se débat avec le destin. « La voiture a été bonne tout le week-end, mais nous avons eu des problèmes », dit-il. Et lorsque les problèmes de direction ont été résolus le dimanche, « quelque chose s’est passé en course ». Comment les choses vont-elles évoluer maintenant ? « Nous allons simplement nous concentrer sur la prochaine course et voir si nous pouvons faire quelque chose sur le Norisring », explique le Brésilien désabusé. « J’espère que je pourrai bientôt monter sur la plus haute marche du podium avec cette belle voiture ».
