(RacingNews.fr) – Au cours de la dernière décennie, Kelvin van der Linde s’est surtout fait un nom dans le sport automobile en tant que spécialiste GT3. Au service d’Audi, le Sud-Africain a presque tout raflé. Mais van der Linde, qui a de bonnes chances de rester chez Abt en DTM en 2023, aimerait bien mettre un terme à cette réputation.
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Kelvin van der Linde mettra-t-il son casque à l’avenir pour Abt en Formule E ?
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« Mon idée est d’élargir un peu mes horizons », explique le jeune homme de 26 ans dans un entretien avec l’édition internationale de ‘Motorsport.com’. Comment cela pourrait-il se présenter ? Van der Linde pourrait imaginer deux voies : D’une part, se lancer dans le sport de prototypes chez un constructeur d’hypercar ou de LMDh, d’autre part, s’engager en Formule E.
La première aurait pu se concrétiser par le retour d’Audi au Mans, initialement annoncé puis abandonné. « L’une de mes valeurs fondamentales a toujours été la loyauté et j’ai passé toute ma carrière avec Audi », souligne van der Linde. Après tout, il a été impliqué dans le développement du bolide LMDh d’Ingolstadt.
Les options de Kelvin van der Linde : LMH/LMDh ou Formule E
« Nous avions un œil sur le programme LMDh, et quand il a été mis en pause, le projet a été un peu enterré pour nous aussi, car nous avions mis toute notre énergie dans ce programme. J’étais beaucoup impliqué dans le simulateur, donc jusqu’à ce moment-là, j’étais vraiment impliqué dans le projet et ça se présentait bien », raconte-t-il.
Van der Linde ne s’est pas seulement préparé sur le simulateur, mais aussi sur la piste. Avec Phoenix Racing, il a participé en février 2021 à deux courses au volant d’une Oreca-LMP2 dans la série asiatique Le Mans. Avec Simon Trummer et Matthias Kaiser, van der Linde a décroché les quatrième et troisième places.
DTM 2022 : Les frères van der Linde
Le pilote Audi Kelvin van der Linde et le pilote BMW Sheldon van der Linde discutent de leur parcours commun, du karting au double podium au Nürburgring. Plus de vidéos DTM
« J’ai couru en Asian Le Mans Series dans la catégorie LMP2 contre beaucoup de bons gars et j’y ai fait mes preuves – mais malheureusement, le chemin n’a pas encore pris cette direction », regrette van der Linde. Et son autre option, le chemin vers la Formule E ? Dans ce cas, son employeur actuel en DTM, Abt, serait le point de départ idéal.
Kelvin van der Linde : « Je vois un avenir chez Abt ».
Les « Abbés » prendront à l’avenir le départ de la série de course électrique avec des groupes motopropulseurs de Mahindra. Van der Linde est confiant : « J’ai un bon contact avec Abt, je vois aussi un avenir chez Abt. Ils viennent d’annoncer leur programme de Formule E, donc il y a définitivement un avenir là-bas, une vision à long terme de rester en partenariat avec Mahindra ».
Mais la saison prochaine, ce sont les anciens pilotes de DTM Nico Müller et Robin Frijns qui seront au départ de la Formule E pour Abt, alors que pour van der Linde, l’avenir semble plutôt être en DTM.
Gagner le championnat dans cette série comme son frère Sheldon van der Linde fait partie des grands objectifs de carrière du Sud-Africain. En course GT3, Kelvin van der Linde a notamment remporté deux titres de champion dans l’ADAC GT Masters ainsi que deux victoires au classement général des 24h du Nürburgring, à chaque fois avec Audi.
