(RacingNews.fr) – Cette semaine, plusieurs équipes DTM ont commencé leur préparation à la saison lors du test privé GT qui s’est déroulé de mardi à vendredi à Portimao, où aura lieu l’ouverture de la saison fin avril : Les équipes Mercedes-AMG Winward, HRT et GruppeM, l’équipe BMW Schubert et l’équipe Audi Rosberg étaient présentes.
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David Schumacher au volant de la Winward-Mercedes, qui sortait encore sans son habillage.
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Et il y a eu quelques premières, à commencer par les débuts en essais de la recrue David Schumacher, dont l’équipe Winward était active à partir de mercredi avec pas moins de trois bolides AMG et le retour de l’équipe et du champion Maximilian Götz ainsi que Lucas Auer.
Mais comment s’est comporté le jeune pilote de 20 ans, qui a également été utilisé jeudi sous des pluies torrentielles ? « Les essais ici, à Portimao, m’ont beaucoup fait progresser », résume l’ex-pilote de Formule 2 Schumacher, qui n’a guère d’expérience avec les bolides GT3, plus lourds.
« Je sens de plus en plus comment il faut conduire à chaque kilomètre ».
Outre le fait de s’habituer à sa nouvelle équipe et au circuit de montagne et de vallée exigeant qu’il ne connaît pas du tout, il tâte lentement les limites de la Mercedes-AMG GT3. « Au fil des kilomètres, je sens de plus en plus comment il faut conduire la voiture GT3 pour être rapide, les nombreux conseils de Luggi et Max m’étant d’une grande aide », dit-il en remerciant ses coéquipiers, un vainqueur du DTM et le champion en titre.
« Nous avons tout simulé pendant les trois jours d’essais – les qualifications avec de nouveaux pneus et peu de poids, les longs runs avec beaucoup d’essence au début et des pneus qui se dégradent. Sans oublier les arrêts aux stands de performance, où il s’agit de se positionner au centimètre près », décrit-il son programme.
Quelle conclusion en tire-t-il ? « Le DTM est une affaire assez complexe, où de nombreux détails doivent être adaptés pour réussir », dit-il. « C’est pourquoi je vais profiter de chaque occasion d’ici le début de la saison pour régler un maximum de ces détails. Je m’en réjouis énormément ».
Le patron de l’équipe Winward parle de Schumacher : « La vitesse est là ».
Même s’il n’a guère été possible de tirer des enseignements des temps d’essais, plusieurs pilotes se partageant une même voiture, le patron de l’équipe, Christian Hohenadel, pointe le pouce vers le haut : « David a bien progressé, la vitesse est là, c’est certain ».
Photos : Les équipes DTM en test GT à Portimao
Dès la semaine prochaine, Schumacher poursuivra ses essais mardi et mercredi à Imola, où les équipes Mercedes-AMG seront à nouveau en test.
Comment cela s’est-il passé ailleurs pour l’équipe Winward ? Mercredi, un problème technique a été déploré, mais il s’agissait d’une toute nouvelle voiture qui avait été soumise à un shakedown. Lucas Auer et Maximilian Götz se sont concentrés pendant ces trois jours sur la recherche d’un bon set-up de base pour la saison.
« Nous avons beaucoup travaillé sur le set-up et recueilli de précieuses données », a déclaré Götz, qui sait qu’avec l’énorme densité de performances en DTM, les détails font la différence. « Si quelque chose ne convient pas à 100 %, tu peux oublier un bon classement ».
Beaucoup de kilomètres chez HRT et GruppeM avec de nouveaux pilotes
Outre Winward, l’ex-équipe HRT de Götz était également active avec son nouveau duo de pilotes Luca Stolz et Arjun Maini. L’équipe, qui n’a effectué une journée complète d’essais que le jeudi et le vendredi, a joué de malchance avec la météo, puisque le premier jour a été complètement pluvieux et que le temps était également changeant le jour de la finale. Ils ont néanmoins réussi à parcourir au total plus de 400 tours sans problème.
L’équipe GruppeM, qui avait déjà effectué des essais pour le DTM mardi et mercredi, évitant ainsi les caprices de la météo, n’a pas non plus rencontré de problèmes. Maro Engel, de retour en DTM, et le débutant canadien Mikael Grenier ont été utilisés. Au total, ils ont bouclé 228 tours avec une seule voiture.
Müller, l’enfant qui fête son anniversaire : son souhait d’effectuer des tests a été entendu
Et comment ça s’est passé chez Rosberg et Schubert ? L’équipe Rosberg, qui a essayé pour la première fois le nouveau package Evo de la nouvelle Audi R8 LMS avant l’équipe Abt, a été active pendant les quatre jours avec Nico Müller et Dev Gore et a ainsi compté parmi les équipes les plus assidues en Algarve.
C’était important, car après le problème des données d’essai faussées qui a affecté toute la saison de l’année dernière, Müller, qui a fêté ses 30 ans vendredi, a demandé à ‘RacingNews.fr’ : « Les essais que l’on pouvait jeter aux orties doivent être rattrapés d’une manière ou d’une autre. Un bon set-up de base n’est pas gratuit. Il faut rouler. Je crois que c’est le plus important : bien tester en hiver ».
Sheldon van der Linde et Philipp Eng se sont relayés du mardi au jeudi au volant de la BMW M4 GT3 du nouveau venu en DTM, qui arborait une livrée similaire à celle des 24 heures de Dubaï. Les premiers jours, la vitesse de pointe la plus élevée du plateau (275,5 km/h) a été frappante, ce qui indique que l’équipe de Torsten Schubert a utilisé la voiture à la limite de ses performances.
