(RacingNews.fr) – Après BMW, c’est au tour d’Audi de dévoiler sa liste de pilotes pour la saison 2022 : Parmi eux, on trouve 16 pilotes qui font partie cette année du pool de sport client d’Audi. S’y ajoutent Rene Rast, qui revient en DTM après avoir quitté la Formule E, et Nico Müller, deux pilotes qui ont encore de véritables contrats d’usine.
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Rast et Feller ne seront pas seulement collègues chez Abt en 2022, mais aussi chez Audi
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Mais il y a aussi un nouvel arrivant surprenant dans le pool du sport client : Audi s’est assuré les services de Ricardo Feller, 21 ans, et donc de l’un des plus grands talents du GT3. Le champion en titre de l’ADAC GT Masters, pour lequel Mercedes-AMG avait également montré de l’intérêt, n’a été présenté que cette semaine par Abt pour la troisième Audi DTM.
Outre le Suisse de 21 ans, le champion de voitures de tourisme Luca Engster et le Belge Gilles Magnus, vainqueur du Trophée WTCR, rejoignent l’équipe.
Rockenfeller et Frey ne seront plus de la partie en 2022
L’ex-champion DTM Mike Rockenfeller et son ancienne collègue Rahel Frey ne seront en revanche plus de la partie. Rockenfeller, dont le contrat arrivait à échéance à la fin de la saison, avait déjà annoncé son départ d’Audi Sport après 15 ans, dans le cadre du week-end d’Hockenheim du DTM, et n’avait pas manqué de critiquer les récents développements chez son employeur de longue date.
En 2022, le pilote de 38 ans prendra le départ des quatre classiques d’endurance de l’IMSA-SportsCar-Championship avec la Cadillac Action-Express et reviendra ainsi à la course de prototypes. Frey, qui a rejoint l’équipe Audi il y a onze ans et a d’abord effectué deux années de DTM, avait déjà couru en 2021 avec une équipe féminine Ferrari dans le WEC et n’avait dernièrement guère de marge de manœuvre pour des engagements Audi.
À part cela, l’effectif reste inchangé : Kelvin van der Linde, le spécialiste GT3 d’Abt, le champion ADAC GT Masters Christopher Mies, les spécialistes allemands de l’endurance Christopher Haase, Markus Winkelhock, Frank Stippler et Pierre Kaffer, ainsi que les Belges Dries Vanthoor et Frederic Vervisch, entre autres, seront également de la partie.
Reinke : « Nous avons encore rajeuni notre équipe ».
» Nous avons encore rajeuni notre effectif et sommes parfaitement positionnés pour relever tous les défis en course GT3 comme en course de voitures de tourisme WTCR « , explique Chris Reinke, le responsable du sport client d’Audi, pour décrire l’approche de l’effectif.
« Des jeunes talents aux habitués absolus, nous avons un mélange prometteur de pilotes internationaux, surtout dans les programmes clients, mais aussi pour toutes les tâches lors des engagements stratégiques ».
Au nom de son employeur, Reinke remercie « du fond du cœur » Rockenfeller et Frey, qui, avec six victoires individuelles au volant de l’Audi R8 LMS, est l’une des pilotes les plus performantes en course GT3, pour leur engagement de longue date. « Ils ont été d’excellents ambassadeurs et ont façonné l’image de notre marque dans le monde entier ». Il leur souhaite à toutes deux « beaucoup de succès dans la suite de leur carrière ».
Pool de pilotes de sport clients Audi 2022 :
Nathanael Berthon (FRA), Mattia Drudi (ITA), Luca Engstler (GER), Ricardo Feller (SUI), Christopher Haase (GER), Pierre Kaffer (GER), Kelvin van der Linde (RSA), Gilles Magnus (BEL), Dennis Marschall (GER), Christopher Mies (GER), Patric Niederhauser (SUI), Frank Stippler (GER), Dries Vanthoor (BEL), Frederic Vervisch (BEL), Charles Weerts (BEL), Markus Winkelhock (GER)
Pilote d’usine Audi 2022 :
Nico Müller (SUI), Rene Rast (GER)
