(RacingNews.fr) – Sheldon van der Linde a décroché le titre DTM 2022 au volant de la BMW de Schubert et a ainsi remporté un championnat GT3 de haut niveau à seulement 23 ans. Le pilote BMW n’a pas mis longtemps à rivaliser avec les pilotes de pointe, grâce notamment à son excellente formation. Une étape était Land – et l’équipe de Rhénanie-Palatinat se souvient avec plaisir des moments passés avec le Sud-Africain.
© Land Motorsport
A 18 ans déjà, Sheldon van der Linde a remporté le Petit Le Mans avec Land.
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« Sheldon est un talent absolument exceptionnel », déclare le manager de l’équipe Christian Land. « Je me souviens encore très bien de nos débuts. Encore trop jeune pour obtenir une voiture de location, mais déjà endurci comme un professionnel complet ».
« Il était peut-être encore un diamant brut à l’époque, mais il a évolué extrêmement vite », remarquait déjà Land à l’époque. C’est pourquoi BMW s’est emparé de ce talent en 2019 et l’a intégré à son équipe d’usine – van der Linde n’avait alors que 19 ans.
« Notre première course ensemble a été le Petit Le Mans 2017. [in der amerikanischen IMSA-Serie]Je m’en souviens encore très bien », raconte Sheldon van der Linde à propos de ses années passées au volant de la Land-Audi. « La victoire là-bas a été mon premier succès et de loin le plus important à l’époque. C’est grâce à Land que j’ai eu la chance d’obtenir une place de pilote d’usine ». À tout juste 18 ans, le Sud-Africain était alors l’un des plus jeunes pilotes de la série IMSA.
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« Ce qui était certainement aussi un risque, car dans le domaine de l’endurance, il faut avant tout de l’expérience », ajoute Land. « Mais ceux qui nous connaissent savent que la reconnaissance et le soutien des talents sont particulièrement importants pour nous. Sheldon était l’un de ces talents ».
Avec Land, van der Linde a ensuite continué à participer à des courses sélectionnées dans la série IMSA, dans l’ADAC GT Masters et dans d’autres séries GT3. Son parcours l’a amené aux États-Unis sur des circuits comme Daytona, Sebring, Watkins Glen et Road Atlanta.
© ADAC GT-Masters
Sheldon van der Linde s’est fait remarquer au volant de la Land-Audi Zoom
Van der Linde en profitera en 2023, puisqu’il a été choisi par BMW pour piloter le tout nouveau bolide LMDh. Le jeune homme de 23 ans fait donc le pas entre le sport GT et la catégorie supérieure des prototypes (GTP) de la série IMSA.
« La passion au sein de l’équipe et le leadership ont toujours été quelque chose de très spécial pour moi », remercie-t-il l’équipe Land. « Je me suis senti extrêmement à l’aise dès le premier instant. Et c’est ce qui assure la performance sur la piste à la fin de la journée ».
