(RacingNews.fr) – Andrea Dovizioso sera-t-il au départ du DTM avec Project 1 cette saison ? L’ancienne star du MotoGP a effectué des essais à Hockenheim il y a une semaine, les 28 et 29 mars, avec la nouvelle équipe BMW, qui cherche encore un coéquipier pour Marco Wittmann.
© Rossbach
De bonnes conditions pour le test DTM d’Andrea Dovizioso à Hockenheim
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Le pilote de 37 ans a alterné les deux jours au volant de la BMW M4 GT3 avec le double champion de DTM Wittmann. L’objectif de ce test était pour Dovizioso de savoir s’il souhaitait se confronter à ce qui est peut-être la série GT3 sprint la plus exigeante, après avoir convaincu lors de son passage en DTM en 2019 au volant de l’Audi de classe 1 de WRT.
Selon les informations de RacingNews.fr, Dovizioso aurait pris conscience lors des essais qu’il était trop tôt pour relever un tel défi, ce qui n’est pas étonnant puisqu’il n’avait aucune expérience en GT3 auparavant. C’est aussi ce qu’indiquent les temps au tour.
Plusieurs secondes de retard sur Marco Wittmann
L’analyse des temps n’est pas aisée car le timing officiel ne permet pas de savoir à quel moment Wittmann et Dovizioso étaient au volant de la voiture – et aucun détail n’est connu sur le programme exact. Selon les informations de RacingNews.fr, Wittmann a pris le volant mardi après-midi avant que Dovizioso ne prenne le relais peu avant 17 heures et n’effectue 29 tours dans la dernière heure du test.
Alors que Wittmann a généralement réalisé des temps autour de 1:39 ou moins lors de ses relais de cinq à sept tours et a même réalisé un meilleur temps de 1:37.712 lors de son dernier relais de six tours, Dovizioso, qui a pris le relais un quart d’heure après, est resté bien au-dessus de 1:41 dans des conditions similaires (température de l’air d’environ dix degrés et piste sèche).
Le premier relais de Dovizioso, qui a duré huit tours, s’est soldé par un meilleur temps de 1:43.642. Après une pause d’un peu plus de dix minutes, il a amélioré son chrono en sept autres tours pour atteindre 1:42.410. Il a ensuite réalisé son meilleur relais : 1:43.276 – 1:44.251 – 1:42.359 – 1:42.691 – 1:42.503 – 1:42.032 – 1:41.812.
La mission GT3 plus difficile que la Classe 1 pour Dovizioso ?
Le 1:41.812 réalisé à la fin des neuf tours (inlap et outlap compris) était également le meilleur temps de l’ex-star du MotoGP dans la dernière heure de l’essai, ce qui le place à 4,1 secondes du meilleur temps personnel réalisé par Wittmann dans l’après-midi.
Il est clair qu’il ne s’agit là que d’une partie du test, que la courbe d’apprentissage de Dovizioso est actuellement très raide en raison de son manque d’expérience en GT3 et qu’il a donc encore un potentiel nettement plus important. Mais même s’il parvenait à réduire l’écart à une seconde, ce serait trop pour les standards du DTM. En effet, même trois dixièmes représentaient parfois une dizaine de places sur la grille de départ du DTM en 2022.
Il serait donc logique que Dovizioso prenne une année pour se familiariser tranquillement avec les bolides GT3 qui, avec des aides à la conduite comme l’ABS et le contrôle de traction, conviennent en fait aussi aux amateurs. Mais lorsqu’il s’agit de rivaliser avec l’élite du GT3, il est souvent tout sauf facile, même pour ceux qui viennent de la Formule 1, d’adapter son style de conduite à ces aides et d’être ainsi rapide.
Deuxième pilote : Project 1 sous pression
Cela pourrait expliquer pourquoi Dovizioso semble avoir été plus à l’aise avec les bolides de classe 1, plus exigeants sur le plan aérodynamique, lors de son passage en DTM à Misano en 2019 que lors de ses débuts en GT3. A l’époque, il lui avait manqué 1,319 seconde sur le poleman Rene Rast lors des qualifications du dimanche, après avoir effectué un test à Neuburg chez Audi Sport et deux jours d’essais à Misano.
Mais qu’est-ce que cela signifie maintenant pour Project 1 ? Le patron de l’équipe, Hans-Bernd Kamps, que ‘RacingNews.fr’ n’a pas pu joindre pour un entretien, doit maintenant trouver rapidement une solution pour le deuxième cockpit, car les 15 et 16 avril – soit dans un peu plus d’une semaine – auront lieu les tests officiels du DTM à Spielberg. L’ADAC a déjà fait pression sur l’équipe et sur BMW à ce sujet.
Qui prendra place dans la deuxième BMW Project 1 en 2023 ?
Quelles sont les alternatives à Dovizioso chez Project 1 ? Selon les informations de ‘RacingNews.fr’, l’Américain Dev Gore, 25 ans, qui a couru pour Rosberg en 2021 et 2022, fait partie des candidats. Après une première année difficile en DTM, il est monté en puissance l’année dernière et a décroché son premier podium à Imola en terminant deuxième grâce à un coup de stratégie.
Mais Esteban Muth, 21 ans, qui a couru pour Walkenhorst l’année dernière et a été écarté en fin de saison à cause d’une blessure, serait également en lice pour le cockpit. Actuellement, il n’est que pilote d’essai et de réserve pour le projet d’hypercar Vanwall de Colin Kolles. On peut toutefois se demander si le Belge est en mesure d’apporter suffisamment d’argent.
Et puis il y a l’ex-pilote d’usine BMW Timo Glock, qui avait autrefois Kamps comme manager. Le routinier du DTM a révélé mi-mars lors d’un entretien avec ‘RacingNews.fr’, qu’il était « en échange » avec Project 1 pour le cockpit DTM libre. « Mais pour l’instant, il est plutôt difficile de réunir un budget », a-t-il déclaré, pessimiste. Ferdinand Habsbourg s’était déjà mis hors jeu en janvier.
