Pourquoi Maxime Martin est revenu d'Aston Martin chez BMW

Pourquoi Maxime Martin est revenu d’Aston Martin chez BMW

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Pourquoi Maxime Martin est revenu d'Aston Martin chez BMW

(RacingNews.fr) – Fin octobre, BMW a annoncé le retour à Munich de l’ex-pilote DTM Maxime Martin après cinq ans passés chez Aston Martin. Mais comment s’est fait le retour du Belge chez BMW ? « J’ai toujours été en contact avec BMW, on se rencontre dans le paddock lors de nombreuses courses », explique Martin dans un entretien avec ‘RacingNews.fr’. « Nous avons ensuite eu des discussions parce qu’ils avaient de nouveaux projets et de nouveaux objectifs. Moi aussi, je voulais à nouveau un changement ».

Maxime Martin devant l’Aston Martin : après cinq ans, la mission est terminée
Zoom

En dehors de cela, il lui a manqué chez le constructeur britannique « une perspective ou une vision à long terme en ce qui concerne la marque », précise-t-il. « Aston Martin est une marque assez petite, ils n’ont pas de plans à long terme. Tout se passe à court terme. Au final, tout cela faisait partie de la décision de revenir à un environnement compétitif ».

D’autant plus que, comme l’a appris son ex-collègue Nicki Thiim, les engagements d’Aston Martin ont été limités ces dernières années. « Chez Aston Martin, nous avons connu deux années difficiles. En 2021, je n’ai participé qu’à une seule course avec Aston Martin – le reste était avec Porsche », fait-il référence à ses engagements en endurance au volant de la 911 GT3 R, pour lesquels il a obtenu l’autorisation de son employeur à partir de 2020, comme Thiim au volant de la Lamborghini T3 en DTM.

Comment la rupture avec BMW est intervenue en 2017

Martin ne regrette cependant pas du tout ses années passées chez le constructeur britannique. « Je voulais découvrir quelque chose de nouveau, j’avais besoin d’un nouveau défi et de changer d’air », explique-t-il. « Aston Martin avait alors un projet formidable – avec un contrat de cinq ans, un programme WEC en classe GTE Pro avec la nouvelle Vantage. C’était donc le bon moment pour partir ».

Chez BMW, on aurait compris la décision : « Il n’y avait aucun problème avec la marque ou qui que ce soit. Il s’agissait simplement de relever un nouveau défi », explique Martin. Ce qui a rendu la marque britannique si attractive pour lui fin 2017 ?

« Beaucoup de petites choses », répond-il. « Il s’agissait d’une équipe plus petite, d’une structure plus petite. Je voulais essayer quelque chose de différent. Et c’était bien. Je suis très heureux de mes années là-bas. J’ai vraiment fait de belles courses, j’ai gagné Le Mans en GTE-Pro », fait-il référence à sa victoire en GTE avec Alex Lynn et Harry Tincknell au Mans en 2020. « Je ne pourrais pas dire que ça n’a pas été bon », sourit-il.

Martin sur le retour de BMW : « C’est le bon moment »

En 2023, Martin participera à la série de sprint et d’endurance du GT-World-Challenge Europe avec Valentino Rossi pour WRT, il n’exclut pas lui-même d’autres programmes comme le DTM.

Lors du retour de BMW à Dubaï, Maxime Martin a terminé troisième avec WRT Zoom

Selon lui, le moment est idéal pour un retour. « C’est le bon moment – avec une nouvelle direction, un nouveau projet, le mélange entre BMW M et BMW Motorsport », fait-il référence au fait qu’Andreas Roos a repris la direction de la division Motorsport au début de l’année. « Et BMW voulait que je revienne ».

Le fait d’avoir déjà une histoire commune – Martin a été pilote d’usine BMW de 2013 à 2017 – a favorisé ce retour. « C’est toujours plus facile de parler à une marque où l’on sait déjà comment ils travaillent. Il n’y a pas de surprises et je n’arrive pas dans un environnement complètement nouveau », explique-t-il.

Le rôle joué par Andreas Roos et Vincent Vosse

Mais pour Roos, le directeur de BMW Motorsport, cela a aussi permis de moins devoir se justifier. « Andreas n’est arrivé qu’en février », explique Martin. « Et faire venir tout de suite de nouveaux pilotes, c’est aussi difficile pour lui de se justifier – devant le comité directeur. Car il est nouveau. Avec moi, c’était à mon avis un peu plus facile, parce que j’étais déjà là. Et en interne, il y avait des gens qui étaient contents que je revienne. Cela l’a certainement aidé à prendre cette décision, car il avait du soutien en interne ».

Il ajoute que les premières discussions ont eu lieu directement avec Roos. « Nous nous sommes rencontrés lors des courses VLN ». L’un des défenseurs aurait été le directeur de l’équipe WRT, Vincent Vosse, bien que le Belge n’ait jamais eu son compatriote Martin dans son équipe jusqu’au premier test de l’année précédente. « Vincent était l’une de ces personnes qui pensaient qu’il serait bon de me faire venir », explique Martin. « Cela a certainement aidé ».

Bien qu’il soit désormais nouveau chez WRT au sein de la GTWCE, l’environnement lui est tout à fait familier, admet-il. « Je connais beaucoup de gens qui y travaillent parce que c’est une équipe belge », explique-t-il. « J’ai fait un test avec l’équipe au Paul Ricard – et je connaissais la moitié de l’équipe. Je n’ai jamais travaillé avec eux – seulement avec quelques personnes. Mais on se connaît les uns les autres. La course automobile est un petit monde ».

Les objectifs de Martin avec BMW : Réussirons-nous enfin à remporter la Nordschleife ?

Quels sont ses objectifs avec BMW pour les années à venir ? « Les 24 Heures du Nürburgring », n’hésite pas le spécialiste de la pluie, qui a fait des cercles autour de la concurrence dans l’Eifel en 2013 et a terminé deuxième. « Je veux gagner ça – au moins une fois. J’ai eu beaucoup de malchance ou je ne sais quoi ». Il voit désormais de bonnes chances chez le constructeur munichois : « BMW a toujours été fort là-bas, ils ont toujours fait des efforts pour que cela soit possible ».

Mais Martin, qui a terminé troisième des 24 Heures de Dubaï dimanche, a aussi d’autres objectifs à atteindre. « J’aimerais bien gagner à Daytona – j’y ai d’ailleurs terminé plusieurs fois deuxième », espère-t-il en remportant une victoire fin janvier au volant de la BMW M4 GT3 de Paul-Miller-Racing.

Le LMDh est également à l’ordre du jour, selon lui. « Si je peux gagner le classement général du Mans, ce serait génial après ma victoire en GTE », dit le vétéran. « On ne sait jamais ». A cet égard, il pense toutefois plutôt à long terme. « LMDh est certainement dans ma tête, car BMW y participe – et je suis maintenant chez BMW. Je mentirais si je disais que cela ne m’intéresse pas ».

Actuellement, ce n’est toutefois « pas le sujet », précise-t-il. « Maintenant, on se concentre plutôt sur le domaine GT – et on verra bien ». Sur le plan de la conduite pure, il se sent toutefois prêt grâce à son expérience avec les prototypes DTM : « Ce n’est pas un autre monde. J’ai couru quatre ans dans cette catégorie en DTM, j’ai aussi participé trois fois au Mans dans une voiture LMP. J’ai donc fait quelques trucs dans ce domaine et ce ne serait pas du tout un problème ».

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