(RacingNews.fr) – Samedi soir dernier, de nombreux pilotes Mercedes-AMG ont présenté leurs nouveaux contrats dans le cadre de la fête de fin de saison interne à la marque, la « Night of the Stars », au spectaculaire W-Hotel de Barcelone : Lucas Auer a prolongé son contrat avec la marque à l’étoile de deux ans, jusqu’à fin 2024, tandis que son collègue AMG Jules Gounon, qui a notamment couru en ADAC GT-Masters, a même été prolongé de trois ans, jusqu’en 2025.
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Lucas Auer prendra le volant de Mercedes-AMG au moins jusqu’à fin 2024
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Mais la recrue DTM Mikael Grenier a également obtenu un contrat de plusieurs années après sa première année dans l’équipe Mercedes-AMG, comme il l’a annoncé sur ‘Instagram’, ce qui est actuellement plutôt inhabituel dans le domaine du sport client. Quelle est donc la raison pour laquelle Mercedes-AMG mise sur de longues durées de contrat ?
« Nous avons un engagement à long terme dans notre programme de sport client », explique le directeur de Mercedes-AMG-DTM Thomas Jäger dans un entretien avec ‘RacingNews.fr’. « Le sport client est un thème très important pour AMG – et il est fixé ».
« C’est pourquoi il est important pour nous de fidéliser les gens »
L’ex-pilote DTM fait ici référence à la naissance d’AMG dans le monde de la course automobile, lorsqu’en 1971, une berline Mercedes préparée par AMG a remporté la victoire dans sa catégorie et qu’elle a joué un rôle depuis. « AMG trouve son origine sur le circuit – et comme nous avons cet engagement, nous planifions à moyen terme. C’est pourquoi il est important pour nous de fidéliser les gens en conséquence », explique Jäger.
Ce qui signifie à long terme ? L’engagement avec la version actuelle de la Mercedes-AMG GT3 est en tout cas assuré jusqu’à la fin 2024. La suite des événements n’est pas encore claire. « Nous nous en occupons très intensivement », déclare le directeur de Mercedes-AMG-DTM. « Nous avons besoin d’une décision à long terme. Et pas seulement jusqu’en 2025 ».
Thomas Jäger : « Auer est une valeur sûre chez Winward ».
Quels pilotes seront engagés dans quels programmes en 2023, c’est aussi actuellement encore un point d’interrogation. Jusqu’à présent, seul le vice-champion Auer a communiqué que l’on pouvait « partir du principe » qu’il continuerait à courir en DTM. « Auer est chez nous une valeur sûre chez Winward », concrétise Jäger. « C’est une équipe bien rodée, cela a super bien fonctionné. Nous n’allons rien changer à cela ».
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Qu’en est-il de son coéquipier Maximilian Götz, champion DTM en 2021 et qui a connu une saison difficile cette année pour défendre son titre ? « Il n’est pas exclu qu’il reprenne le DTM », répond Jäger, qui rappelle toutefois qu’on attend encore le calendrier de la série traditionnelle, qui n’a toujours pas été publié.
Pourquoi David Schumacher n’était-il pas présent à la cérémonie de clôture ?
« Cela dépend un peu du calendrier maintenant. Nous devons voir, aussi pour les autres programmes, où les gars vont alors courir – IMSA, GT-Masters, GT-World-Challenge avec IGTC et DTM. Dès que le calendrier sera disponible, nous pourrons voir qui ira où ». En ce qui concerne Maro Engel, la question de savoir pour quelle équipe il roulera après le départ probable de GruppeM en DTM est également « totalement ouverte ».
Seul Maximilian Buhk, qui a été honoré lors du gala de Barcelone après sa retraite, quitte l’équipe actuelle de pilotes Mercedes-AMG. Les nouvelles recrues potentielles d’AMG n’ont pas encore été annoncées à Barcelone – et le fait que le junior Mercedes-AMG David Schumacher n’était pas sur place ne signifierait rien non plus.
Le jeune homme de 20 ans se remet toujours de sa fracture des vertèbres lombaires et ne s’est donc pas rendu aux trackdays de Barcelone et à la cérémonie de clôture de la saison. Il décidera dans les semaines à venir s’il continuera à courir en DTM.
