(RacingNews.fr) – Avant le début de la saison DTM, Rene Rast se plaignait encore de ne pas pouvoir rivaliser avec le champion en titre et coéquipier de Schubert, Sheldon van der Linde, au volant de la BMW M4 GT3 à laquelle il n’était pas habitué. Mais à Oschersleben, le nouveau venu chez BMW a soudain été le meilleur pilote BMW lors des deux séances de qualification et de la course du samedi, alors qu’il a été éliminé le dimanche à cause de sa jante cassée.
© Alexander Trienitz
Lors de l’ouverture, René Rast a pris l’avantage sur Sheldon van der Linde.
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Rast a-t-il donc renversé la vapeur dès le week-end d’ouverture et pris les commandes du camp BMW ? « Je suis très satisfait de ma performance », répond le pilote de 36 ans avec assurance. « Dès le début, mon objectif était de rivaliser avec les pilotes d’usine BMW de longue date lors de ma première course pour BMW et je l’ai atteint ».
Rast s’est dit « très heureux », en particulier de sa performance en qualifications, à propos de ses huitième et onzième places. Son coéquipier Sheldon van der Linde n’a terminé que 19e et 15e, et Marco Wittmann, avec la nouvelle équipe Project 1 encore inexpérimentée, n’a pas réussi à se classer dans le top 20 les deux fois.
Schubert voit Rast à la hauteur de van der Linde
« Je voulais être au niveau de Sheldon et Marco – et j’y suis parvenu », se réjouit-il. C’est « une confirmation pour moi que j’ai suffisamment travaillé », a déclaré Rast à ‘ran.de’, lui qui avait toujours son ordinateur portable avec lui à Oschersleben pour étudier les données.
Mais Rast est-il entre-temps même plus rapide que van der Linde dans le bolide à moteur avant de BMW ou était-ce dû aux circonstances qu’il avait l’air plus performant ? Le chef d’équipe Torsten Schubert voit les deux hommes sur un pied d’égalité. « Je pense qu’ils sont désormais à égalité en termes de rythme », dit-il dans un entretien avec ‘RacingNews.fr’.
« René s’est habitué à la voiture. Et avec chaque kilomètre de course, tu apprends à mieux connaître la voiture et surtout à mieux comprendre le pneu. Parce que le Pirelli est aussi différent des pneus qu’il a utilisés ces dernières années. Car il n’était pas au départ du GT-Masters ni du GT-World-Challenge, où le Pirelli était également utilisé ».
Temps de secteur en qualification : Rast a toujours eu le dessus
Les temps de qualification sont également – selon Schubert – « certainement comparables ». Rast a montré dimanche « ce qu’il était possible de faire avec la voiture », tandis que van der Linde a « laissé échapper quelques centièmes dans chaque secteur ».
Une comparaison des temps par secteur lors des deux séances de qualification montre que Rast a toujours eu l’avantage sur son coéquipier, même si l’on se réfère aux meilleurs tours théoriques.
Samedi, van der Linde, gêné par le tête-à-queue de Maro Engel, a manqué 0,337 seconde à Rast. Mais même s’il avait réuni ses meilleurs temps sectoriels en un seul tour, Rast aurait tout de même été 0,297 seconde plus rapide, car Rast a lui aussi perdu du temps dans le premier secteur lors de son tour le plus rapide.
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Dimanche, Rast a en revanche réussi à boucler ses meilleurs secteurs dans le tour le plus rapide, tandis que van der Linde n’a établi un meilleur temps personnel par secteur que dans le dernier secteur de son tour le plus rapide. Rast a été plus rapide de 0,179 seconde lors des qualifications, alors qu’avec son meilleur tour théorique, van der Linde aurait perdu 0,117 seconde.
Schubert : « Sheldon a le sang-froid pour y arriver ».
La situation rappelle à Schubert celle de l’année dernière, lorsque Philipp Eng était lui aussi souvent proche de Sheldon van der Linde, mais qu’il s’était retrouvé perdant à long terme. « C’est une question de tête chez les pilotes de course », explique Schubert, qui est lui-même pilote de course. « On se met alors soi-même sous pression – et cela ne facilite pas les choses. Et puis il y a le fait que Sheldon était aussi légèrement enrhumé ce week-end ».
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Rapidement à la vitesse : Rast se débrouille déjà très bien avec la M4 GT3 Zoom
Schubert pense néanmoins que son protégé de 24 ans est capable de redresser la barre. « Sheldon a la coolitude pour y arriver », dit-il. « De la même manière que René avait la coolitude lors des essais et qu’il a fait avancer les choses de manière très calme et objective, sans se mettre la pression. Et maintenant, il était là au bon moment. On le voit lorsque tous les secteurs sont verts les uns après les autres. Je ne l’ai vu que chez trois personnes, je crois ».
Il est maintenant intéressant de voir comment le duel d’écurie interne à Schubert va se dérouler. Si le plan est mis en œuvre, Sheldon van der Linde aura un peu de répit à Zandvoort, puisque Rast doit, selon son contrat, participer à la course de Formule E aux Etats-Unis et. Le pilote d’usine BMW Dries Vanthoor a été désigné pour le remplacer. Une bonne occasion pour le Sud-Africain de gagner du terrain.
