(RacingNews.fr) – Avec Rene Rast, le DTM retrouve sans doute son plus grand nom des cinq dernières années. Le triple champion pilotera une Audi R8 d’Abt Sportsline lors de la saison 2022. Les attentes sont donc grandes. Mais c’est justement cette attente que Rast a décidé de tempérer.
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Rene Rast ne pense pas pouvoir renouer immédiatement avec ses anciens succès en DTM
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« Je suis assez réaliste pour dire que le DTM a changé et que ce ne sera pas une partie de plaisir. Le DTM utilise désormais des voitures GT3 sur lesquelles j’ai certes de l’expérience, mais très peu en comparaison des Kelvin van der Linde de ce monde. Il me faudra probablement un peu de temps pour me réadapter et apprendre les petits trucs et astuces des gars qui roulent depuis sept ou huit ans sur ces voitures », dit-il.
Rast a dominé le DTM à volonté, surtout à l’époque de la classe 1. En témoignent les titres remportés en 2019 et 2020, lorsque les bolides turbo ont été utilisés. Les deux saisons précédentes, Rast avait déjà impressionné : en 2017, il était devenu champion d’emblée en tant que novice et en 2018, une course-poursuite avec le record de six victoires consécutives avait presque culminé avec la défense du titre.
Mais cette époque appartient au passé. Depuis l’année dernière, ce sont justement les voitures GT3 dans lesquelles Rasts a roulé qui sont utilisées. Le coéquipier d’Abt-Audi, van der Linde, « le point de référence ». comme il l’avait déjà fait remarquer en octobre. Pourtant, vers le milieu de la décennie précédente, Rast était lui-même cette référence.
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Rene Rast rencontre son protégé Kelvin van der Linde chez Abt-Audi Zoom
Mais ces derniers temps, ses engagements en GT3 sont restés très limités. Au cours des deux dernières années, Rast n’a participé qu’à deux reprises aux 24 heures du Nürburgring et à une course en NLS. « J’ai peut-être un peu plus d’expérience en course, mais je pense que cela ne compte pas beaucoup dans le DTM actuel », déclare-t-il, sceptique quant à la comparaison avec le Sud-Africain van der Linde qu’il soutient.
Pourquoi Rene Rast est sceptique
« Ce sont d’autres voitures, d’autres pilotes, des règles partiellement différentes. Ce sera un tout nouveau chapitre pour moi, dans lequel j’ai encore extrêmement à apprendre ». C’est pourquoi Rast lui-même se donne d’abord du temps pour trouver ses marques. Il parle d’une « courbe d’apprentissage » qui lui permettra de « peut-être se battre quelque part pour une place sur le podium au classement général » à la fin de l’année.
Interrogé plus concrètement sur ses souhaits, Rast annonce : « D’un point de vue sportif, j’aimerais bien sûr d’abord beaucoup apprendre. Ce serait bien si je pouvais poursuivre mon palmarès en DTM. Un quatrième titre DTM serait formidable ». Mais il ne ressent pas de pression à cet égard, surtout en comparaison avec van der Linde, qui a manqué le titre de champion en 2021.
Finale du DTM à Hockenheim en 2020 : Rast ferme la marche
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Avec ses trois titres et ses 24 victoires, Rast est pourtant considéré comme le pilote Audi le plus performant de l’histoire du DTM. « Mais pour la première année, je ne me fais pas trop d’illusions. Un podium ou une victoire de temps en temps lors d’une course, ce serait bien ».
Le triple champion peut en tout cas exclure une chose : « Mais ce ne sera certainement pas une percée comme en 2019 ou 2020 ». En 2019 surtout, Rast est allé de victoire en victoire, il a alors fixé le titre dès l’avant-dernière course. En 2020, l’affaire était plus passionnante, car Rast s’est battu jusqu’au bout avec Nico Müller pour le championnat.
Peu importe comment Rast s’en sort finalement, ce qui lui importe avant tout au bout du compte, c’est que « le titre revienne enfin à Abt. Cela fait plusieurs années qu’ils attendent cela et ils ont souvent été à deux doigts de l’obtenir ». La dernière fois que l’écurie traditionnelle de Kempten a été sacrée championne des pilotes, c’était en 2009. Rast a remporté ses trois titres DTM pour l’équipe Rosberg.
