(RacingNews.fr) – Dans le camp du DTM, la tension était grande cette année avant la classique des 24 heures de Daytona : pas moins de douze pilotes de la série traditionnelle – et donc un nombre record – ont affronté cette année l’édition anniversaire sur le circuit, qui s’est déroulée par des températures proches de zéro. De plus, il s’agissait de la première grande course pour la nouvelle BMW M4 GT3, qui sera également utilisée cette année en DTM.
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Chez BMW aussi, on aurait espéré beaucoup plus des 24 Heures de Daytona.
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Les deux anciens pilotes DTM Oliver Jarvis et Tom Blomqvist ont remporté la victoire dans la catégorie DPi (lire le compte-rendu de la course ici).
Le triple champion DTM René Rast, neuvième, était encore le meilleur pilote au classement général, même si ses chances de victoire s’étaient déjà envolées lorsqu’il est monté pour la première fois dans le bolide G-Drive-Oreca. Voici comment se sont comportés les douze pilotes DTM à Daytona :
P5 Classe DPi : Mike Rockenfeller (+22 tours)
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#48 Action-Express-Cadillac V.R. (Mike Rockenfeller, Kamui Kobayashi, Jimmie Johnson, Jose Maria Lopez) Zoom
« J’espère que j’aurai une nouvelle montre demain », déclarait Mike Rockenfeller en visant fermement la deuxième Rolex avant le départ. Et effectivement, son coéquipier Kamui Kobayashi menait même le peloton après environ huit heures – et l’on rêvait de victoire. Mais à onze heures de la fin, la légende du NASCAR Jimmie Johnson est entré en collision avec une voiture GT et a endommagé la suspension.
En rentrant au stand, l’Américain fait un deuxième tête-à-queue, la réparation coûte 23 tours à la troupe – et la course. Ils ont ensuite couru derrière le peloton et ont terminé à la cinquième place. « Daytona, cette année, c’était une question de si, si, si », dit Rockenfeller.
Mais le pilote de Neuwieder, qui participera également cette année aux trois autres grandes courses d’endurance du championnat IMSA-SportsCar avec Kobayashi, Johnson et Jose Maria Lopez, envisage l’avenir de manière positive en raison de l’excellente collaboration avec ses collègues : « Nous connaissons nos caractéristiques et nous en tenons compte également pour le set-up et la stratégie ». Cela crée une excellente atmosphère de travail et portera ses fruits.
P5 Classe LMP2 : Rene Rast (+6 tours)
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#68 G-Drive-Oreca 07 (Rene Rast, Ed Jones, François Heriau, Oliver Rasmussen) Zoom
Pour le triple champion de DTM Rene Rast, qui avait pourtant bien accéléré lors de la course de qualification, le rêve d’une victoire à Daytona s’était déjà envolé alors qu’il n’était même pas encore dans la voiture. « Malheureusement, nous avons eu une crevaison et un problème mécanique qui nous a coûté cinq tours », a révélé le pilote de 35 ans sur Instagram après cinq heures de course.
Au final, la star du retour du DTM a tout de même terminé neuvième au classement général, devançant même Rockenfeller, auquel il succède chez Abt.
Abandon en catégorie LMP2 : Nico Müller (dommages dus à un accident)
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#20 High-Class-Oreca 07 (Nico Müller, Fabio Scherer, Dennis Andersen, Anders Fjordbach) Zoom
Après avoir terminé huitième lors de la course de qualification, alors que Nico Müller n’était pas encore dans la voiture, l’équipe danoise High-Class s’est mêlée à la course en tête – jusqu’à l’abandon peu avant la mi-course. La cause en était une collision de son partenaire d’équipe, compatriote et ex-collègue DTM Fabio Scherer.
« Nous avons dû arrêter la voiture à mi-parcours en raison de dommages irréparables suite à un crash de Fabio (la cause est encore à l’étude), alors que nous étions en tête depuis quelques tours », écrit sur ‘Instagram’ le pilote d’usine Audi Müller, qui, comme Rast, se prépare au projet LMDh d’Ingolstäder en s’engageant en LMP2. « Je suis dévasté ».
D’autant que jusque-là, tout s’était en fait déroulé comme sur des roulettes. « Un rythme soutenu, des arrêts au stand et une stratégie réussis – mais pas de récompense du tout », se plaint le pilote de 29 ans. Mais il se montre combatif : « Daytona, I’ll be back ! »
P9 Classe GTD-Pro : Marco Wittmann, Sheldon van der Linde (+46 tours)
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#24 RLL-BMW M4 GT3 (Marco Wittmann, Sheldon van der Linde, Philipp Eng, Nick Yelloly) Zoom
Que s’est-il passé ? La première grande apparition de la nouvelle BMW M4 GT3 s’est transformée en tour de souffrance pour les as du DTM Marco Wittmann et Sheldon van der Linde – et Philipp Eng, qui s’apprête à faire son retour en DTM. Déjà lors de la course de qualification, ils n’étaient pas compétitifs, ce qui a fait croire à certains qu’il s’agissait d’un bluff au niveau de la balance des performances, mais en course également, les temps au tour laissaient à désirer.
De plus, dès la phase initiale, de mystérieux problèmes sont apparus avec le diffuseur qui s’est détaché des bolides, mais cela n’était pas dû à des contacts et ne s’est pas non plus produit lors du test de Daytona en décembre 2021. Après cela, la course était en principe terminée.
« Après les problèmes précoces, nous avons essayé de considérer la course comme un test, d’acquérir de l’expérience et de mener la voiture à l’arrivée », a déclaré l’as du DTM Marco Wittmann. « Néanmoins, il est bien sûr dommage que nous ayons perdu beaucoup de temps d’abord à cause du dommage dans le diffuseur et ensuite à cause d’une crevaison et de ses conséquences ». Selon le chef de l’équipe RLL, Bobby Rahal, nous avons maintenant une « très longue liste de choses à faire » à traiter.
Abandon de la catégorie GTD-Pro : Daniel Juncadella (panne de moteur)
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#97 WeatherTech-Mercedes-AMG GT3 (Daniel Juncadella, Maro Engel, Jules Gounon, Cooper MacNeil) Zoom
La frustration était également pure pour le pilote DTM Daniel Juncadella : l’Espagnol, qui prenait le départ pour la troisième fois à Daytona, était toujours en tête de la catégorie GTD-Pro avec ses solides coéquipiers Maro Engel et Jules Gounon, avant que tout ne tourne mal à un peu plus de sept heures de la fin. Le leader Juncadella a roulé sur une bordure au virage 2, avant que la WeatherTech-Mercedes #97 ne se mette à fumer et à perdre de l’huile.
Au stand, les mécaniciens n’ont pas pu sauver le bolide fumant – et le pilote du GroupeM-DTM a confirmé un peu plus tard un problème de moteur sur son bolide, qui a fait s’envoler le rêve de victoire. « Tout se passait si bien, nous étions en tête », a déclaré Juncadella, qui s’est ensuite consolé de sa défaite en mangeant un repas japonais avec Gounon.
Abandon de la catégorie GTD-Pro : Mirko Bortolotti (problème mécanique)
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#63 TR3-Lamborghini Huracan GT3 Evo (Mirko Bortolotti, Rolf Ineichen, Marco Mapelli, Andrea Caldarelli) Zoom
La course s’est terminée un peu plus tôt que pour Juncadella pour le pilote d’usine Lamborghini et poleman GTD Pro Mirko Bortolotti. L’Italien, qui a fait une apparition en DTM à Assen en 2021 et qui sera très probablement au départ du DTM en 2022, n’a été qu’un témoin oculaire après un peu plus de trois heures, lorsque son coéquipier Rolf Ineichen a été impliqué dans une collision avec la Mercedes Sun-Energy 1 dans le mur escarpé.
Ineichen a certes réussi à l’éviter, mais il y a eu des séquelles qui n’ont cessé de s’aggraver. A un peu plus de dix heures de la fin, la Huracan GT3 Evo a dû être immobilisée à cause d’un problème mécanique.
P6 Classe GTD : Lucas Auer, Philip Ellis (+8 tours)
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#57 Winward-Mercedes-AMG GT3 (Lucas Auer, Philip Ellis, Russell Ward, Mikael Grenier) Zoom
Contrairement à de nombreux collègues du DTM, l’équipe Winward-Mercedes a tout de même terminé à la sixième place de la catégorie GTD à Daytona, mais c’est une maigre consolation pour les auteurs de la pole position et vainqueurs de l’année dernière autour de Lucas Auer et Philip Ellis, débutants à Daytona. En effet, ils se sont battus pour la victoire jusqu’à cinq heures de la fin, lorsque le capot s’est soudainement ouvert à cause d’un support cassé.
Ellis a dû rentrer lentement au garage, où l’équipe de mécaniciens a réparé les dégâts. Au total, ils ont perdu huit tours – et toutes leurs chances. Il est fort possible que les dégâts aient été causés par un duel.
« Malheureusement, nous avons eu un contact dès les deux premières heures. Cela nous est tombé sur la tête à la fin avec le capot cassé », a déclaré Auer, qui regrette la victoire perdue. « C’est vraiment dommage pour cette course, car nous avions un méga-pas ».
P8 Classe GTD : Maximilian Paul (+15 tours)
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#71 T3-North-America-Lamborghini Huracan GT3 Evo (Maximilian Paul, Frank Perera, Misha Goikhberg, Mateo Llarena) Zoom
L’équipe T3 de Dresde a fini par porter haut les couleurs de Lamborghini lors de la première de Daytona et a fait en sorte qu’au moins une Huracan GT3 Evo franchisse la ligne d’arrivée. C’était un signal important pour l’équipe composée du pilote officiel Lamborghini Frank Perera et du jeune Maximilian Paul, qui a pris le départ en tant qu’invité du DTM en 2021, car elle s’aventurait en terre inconnue avec la classique de 24 heures en Floride.
Dans la nuit, une crevaison a fait perdre du temps à l’équipe. Au final, l’équipe avait 15 tours de retard sur le vainqueur de la catégorie.
Abandon dans la catégorie GTD : Maximilian Götz (alternateur)
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#28 Alegra-Mercedes-AMG GT3 (Maximilian Götz, Daniel Morad, Michael de Quesada, Linus Lundqvist) Zoom
Pas de chance pour le champion DTM Maximilian Götz à Daytona : le pilote d’usine Mercedes, qui était engagé pour l’équipe Alegra, pouvait lui aussi déjà rêver d’une victoire lors de la première en Floride lorsqu’un alternateur défectueux l’a mis hors course après seulement six heures et demie de course.
« J’ai malheureusement dû abandonner la voiture à une bonne deuxième place suite à un problème technique », a déclaré Götz sur ‘Instagram’. Il promet : « L’année prochaine, nous reviendrons encore plus forts et sans problème technique ».
Abandon de la classe GTD : Luca Stolz (collision)
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#75 Sun-Energy-1-Mercedes-AMG GT3 (Luca Stolz, Raffaele Marciello, Fabian Schiller, Kenny Habul) Zoom
Comme la Lamborghini de Bortolotti, la Mercedes Sun-Energy-1 de Luca Stolz, le pilote invité de Toksport-WRT-DTM, a été impliquée dans une collision au virage 2 en début de course, ce qui a signifié l’abandon de l’équipe de Kenny Habul, entrepreneur en énergie solaire et pilote de course, après seulement trois heures et demie de course. La Mercedes-AMG GT3 était trop endommagée après avoir percuté le mur, alors qu’Habul était dans la voiture.
