Fraga, de Red Bull, se plaint d'une "malchance" lors de sa première saison de DTM.

Fraga, de Red Bull, se plaint d’une « malchance » lors de sa première saison de DTM.

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Fraga, de Red Bull, se plaint d'une "malchance" lors de sa première saison de DTM.

Le champion 2016 de Stock Car Brasil a été intronisé dans l’équipe DTM de Red Bull cette année, suite à la décision de Liam Lawson de se concentrer sur la Formule 2, au volant d’une Ferrari 488 GT3 Evo exploitée par AF Corse.

Rapide dès sa sortie des blocs après des essais de pré-saison limités, Fraga est monté sur le podium lors de sa deuxième sortie en série à Portimao et a remporté une victoire dominante dans les rues du Norisring lors de la quatrième manche de la saison.

Cependant, la première année du Brésilien en DTM a également été entachée par un grand nombre d’abandons, le jeune homme de 27 ans n’ayant vu le drapeau à damier que sept fois au cours de la campagne de 16 courses.

Il a notamment connu cinq abandons consécutifs avant sa victoire au Norisring, en raison d’une crevaison au redémarrage de la première partie du double tour de Portimao, d’un incendie bizarre lors des qualifications au Lausitzring, de problèmes de direction assistée et d’un accrochage avec Lucas Auer à Imola, ainsi que d’un accrochage avec Esteban Muth lors de la première course au Norisring.

Fraga a déclaré qu’il pouvait être satisfait de ses performances lors de son passage au DTM cette année, même si sa série de malheurs l’a empêché de terminer à la 16e place du championnat, trois places derrière son coéquipier Nick Cassidy qui a participé à deux courses de moins.

« Je pense que la performance était bonne », a déclaré Fraga à Autosport.

 » Je pense que si vous regardez les qualifications et nos résultats, je suis plusieurs, plusieurs fois dans le top 5. Donc c’est bien, cela montre que nous sommes capables de bien faire.

« Gagner une course dès ma première saison, faire la pole position, ce n’est pas mal du tout.

Podium : Vainqueur de la course Felipe Fraga, AF Corse

Photo par : Alexander Trienitz

« Je pense que j’ai eu de la malchance cette année. Nous devons le voir et l’analyser correctement pour voir ce que nous avons fait. [incidents] J’ai pu éviter, ceux que je n’ai pas pu.

« Pour moi, ça fait un peu mal parce que j’ai commencé la saison sans être très confiant, mais j’ai tout de suite été rapide à Portimao.

« Ensuite, j’ai créé beaucoup d’attentes, et ce n’était pas bon parce que j’ai beaucoup souffert tout au long de l’année avec de mauvaises chutes, la voiture en feu à Lausitzring, beaucoup, beaucoup de choses.

Je suis fatigué d’entendre parler de « chance ».

Fraga a également perdu au moins 18 points lorsqu’il a été contraint à l’abandon par Mirko Bortolotti de Lamborghini alors qu’ils se battaient pour la tête de la course au Nurburgring, un incident pour lequel l’Italien a reçu une pénalité de cinq places sur la grille.

La seule erreur majeure de Fraga est survenue lors de la dernière qualification de la saison à Hockenheim, lorsqu’il a percuté les barrières du virage 1 quelques secondes après avoir pris la pole provisoire.

A la question de savoir s’il se serait battu pour le championnat avant la finale du titre s’il n’avait pas été frappé par la malchance, Fraga a répondu : « C’est sûr. Si vous prenez deux résultats, je pourrais être là.

« Juste l’accident d’Imola [after he’d led early on] et un autre accident me donneraient facilement 50 points. [But] Je n’aime pas vraiment dire que je pourrais ou que je voudrais. »

Felipe Fraga, AF Corse Ferrari 488 GT3 Evo

Photo par : Andreas Beil

Fraga a déclaré que son succès en DTM a été accueilli positivement par Red Bull et que le géant des boissons énergétiques l’a également soutenu pendant sa période difficile dans la série.

« Tout s’est bien passé », a-t-il déclaré à propos de sa relation avec Red Bull.

« Je dois vraiment être reconnaissant à Red Bull pour cela, car à un moment donné, même moi je me suis remis en question avec toute cette malchance.

« J’essaie parfois de trouver ce qui s’est passé, même avec quelque chose que je ne pouvais pas éviter. Mais ils ont été vraiment, vraiment gentils avec moi.

« Ils ne m’ont jamais mis la pression, ils m’ont toujours très bien soutenu avec tous ces mauvais résultats et je pense qu’ils avaient vraiment confiance en ma capacité à bien faire, donc cela rend aussi ma vie plus détendue, pour essayer d’être performant. »

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