Lawson et van der Linde ont occupé la première ligne de la grille de départ de la dernière course de la saison, tandis que Gotz s’est qualifié loin derrière le duo de tête, en cinquième position.
Mais Gotz a reçu un coup de pouce majeur pour ses espoirs de titre lorsque van der Linde a heurté la voiture de Lawson au freinage du virage 2 – une répétition de leur collision de samedi – laissant le leader des points en queue de peloton.
Van der Linde, lui aussi, a terminé hors des points après avoir crevé sur son Audi, par coïncidence après une collision avec Gotz juste après son arrêt au stand.
Si les consignes d’équipe de Mercedes ont fait la différence entre Gotz qui a remporté le championnat et celui qui a terminé deuxième, c’est en fait l’accrochage entre Lawson et van der Linde qui a permis à ce dernier d’être en lice pour le titre en première position.
S’exprimant après son triomphe au championnat, Gotz a déclaré qu’il savait, grâce à son expérience passée en DTM en 2015-16, que ses deux rivaux pour le titre en viendraient aux mains à l’épingle, qui avait été le théâtre de plusieurs accidents majeurs ces dernières années.
« C’est difficile à croire maintenant que nous sommes champions, mais avant la course, j’ai dit ‘ok, allons-y doucement, vous êtes troisième au championnat de toute façon et les autres vont s’arranger’ et c’est exactement ce qui s’est passé », a déclaré Gotz.
« La guerre a commencé au virage 1, comme samedi, et j’espérais un peu pour être honnête.
« C’est le genre [of thing you know from] d’expérience que vous avez en tant que pilote quand il y a deux prétendants en première ligne et qu’il n’y a qu’une seule option pour un gars de passer devant et l’opportunité d’obtenir plus de points que les autres, généralement il y a un accident et c’est exactement ce qui s’est passé.
« Si vous êtes un peu agressif sur les freins et que vous sortez large, un gros désordre se produit, et c’est exactement ce que nous avons vu.
« [DanielJuncadellaLucasAueretmoi-mêmenoussavonsexactementcequisepassedanslevirage1duNorisringetnousenparlionsdéjàavantlacoursequenousdevionsfaireattentionànousnepasnoustouchernousdonnerdel’espaceettoutleresteserésolvaitautomatiquement[DanielJuncadellaLucasAuerandmyselfweknowexactlywhathappensinTurn1atNorisringandweweretalkingaboutitbeforetheracealreadythatweshouldtakecareaboutourselvesnottouchingeachothergiveeachothersomeroomandeverythingelseresolvedautomatically
« Donc à la fin, c’était bien sûr aujourd’hui une aide aussi de la course que j’ai eu, peut-être que le karma est revenu vers moi parce que Kelvin défendait vraiment trop fort de moi et il a eu une crevaison. Mais ça fait partie du jeu. »
Podium des champions : Champion Maximilian Götz, Haupt Racing Team
Photo par : Alexander Trienitz
Bien que Gotz n’ait pas été en tête du championnat jusqu’à dimanche au Norisring, il a été l’un des pilotes les plus réguliers du peloton, terminant sur le podium dans huit des 16 courses et ne subissant qu’un seul résultat sans points de toute l’année.
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Gotz a admis que les qualifications sont restées une faiblesse pour lui toute la saison, puisqu’il a terminé l’année sans une seule pole position, mais il affirme que c’est sa capacité à marquer des points sur une base régulière qui lui a permis de voler le titre à Lawson.
« Je pense que l’expérience avec les voitures GT3 et la connaissance de tous les circuits, en particulier ici au Norisring, ont été des facteurs déterminants. [were key to the title] », a déclaré l’homme de 35 ans.
« Kelvin ne conduisait pas ici dans le passé en DTM et aussi Liam.
« On a vu de bonnes courses tout au long de l’année, de belles batailles entre nous. Je pense que nos forces étaient d’être constants et de ne pas faire d’erreurs, juste de collecter des points.
« Je suis maintenant monté huit fois sur les podiums. Oui, pas tellement en pole position, mais c’était notre faiblesse cette année, ne pas avoir beaucoup de points pour les qualifications et être un peu en difficulté, surtout dans la seconde moitié de la saison.
« Mais la performance en course elle-même était assez bonne et nous étions réguliers. Je n’ai eu qu’un seul abandon lors de la première course au Lausitzring. Sans cela, le résultat final aurait été complètement différent.
« Nous avons aussi un peu souffert en qualification, nous devons travailler là-dessus. Mais au final, je pense que nous avons obtenu le plus de points sur l’année.
« Nous avons fait un grand travail d’équipe et des efforts et nous avons cru les uns dans les autres et à la fin de la course nous étions P1 et finalement champion. »
