Il a été annoncé mardi que les plans de longue date pour que les équipes commencent à tester leurs nouvelles voitures Gen3 le mois prochain ont été mis de côté.
Au lieu de cela, le programme d’intersaison a été réorganisé, la phase de construction a été prolongée jusqu’en janvier avant le début des essais.
Cela laissera aux équipes environ six semaines entre l’essai de leurs nouvelles voitures et la première manche de la saison à Newcastle.
Entre le shakedown et l’ouverture de la saison, il n’y aura que deux journées d’essais dédiées pour chaque équipe – une à Winton (équipes du Victoria) ou au Queensland Raceway (équipes du Queensland) et un essai complet au Sydney Motorsport Park.
Étant donné que le travail de développement des prototypes s’est concentré sur la durabilité plutôt que sur les réglages, le programme d’essais compact signifie que les équipes se rendront à Newcastle avec des connaissances limitées sur la façon d’extraire la vitesse d’une voiture Gen3.
Bien que cela puisse être une source de frustration pour les équipes et les pilotes, Edwards affirme que les fans pourraient être les grands gagnants grâce à ce qui sera une forme hautement imprévisible pour les premiers tours.
Si cela devait arriver, cela rappellerait la saison 2013, la première pour la plateforme de la Voiture du Futur, qui a vu une multitude de gagnants différents.
« La réalité est que cela va jeter les balles en l’air pour le premier tour, parce que nous allons tous nous démener pour apprendre sur ces voitures aussi vite que possible », a déclaré Edwards à Autosport.
« Personne n’a fait un balayage des orteils, personne n’a fait un balayage du carrossage, personne n’a fait un balayage de la hauteur de caisse. Personne n’a rien fait. Y compris les voitures qui ont été utilisées.
Tim Edwards, Tickford Racing Ford
Photo par : Dirk Klynsmith / Motorsport Images
« Ça va être comme des fléchettes sur une cible pour les premiers tours.
« Remontez le temps jusqu’en 2013 ; en 2012, Triple Eight et nous-mêmes avons remporté toutes les courses de la saison, et en 2013, il y a eu six vainqueurs différents sur les neuf premières courses.
« Nous pourrions nous retrouver avec ça cette saison. Pour les gens assis à la maison, le fait que nous ne fassions pas rouler ces voitures avant le mois de janvier signifie que nous serons encore plus dans le noir lorsque nous entrerons en piste, et il en résultera une grille assez désordonnée pendant que nous essayons tous de trouver nos marques.
« C’est de bon augure pour le spectacle. »
Bien que le délai de six semaines soit un contraste frappant avec la dernière révision technique, qui a vu les équipes tester le matériel COTF jusqu’à cinq mois après le premier tour, il semble que les équipes soient satisfaites que ce délai soit la bonne décision.
Selon Edwards, la différence réside dans la quantité de pièces de contrôle qui, au niveau de l’équipe, ne devraient pas nécessiter de tests de durabilité.
« [The delay is] la bonne décision, définitivement », a-t-il dit.
« Nous étions à la limite de dire, ‘Ouais, nous pouvons probablement pousser pour décembre’. Mais la réalité, c’est qu’il y a quelques morceaux qui sont en retard, et ce que vous ne voulez pas faire, c’est de travailler jusqu’à ce qu’ils arrivent, puis de les retirer.
« Nous avons donc tous convenu que ce serait plus confortable pour tout le monde.
James Courtney, Tickford Racing Ford
Photo par : Edge Photographics
« Je ne pense pas que quiconque soit nerveux à propos de la fiabilité et de ce genre de choses. Oui, il y aura quelques problèmes de démarrage. Mais c’est une voiture de course différente de celles que nous avons toutes construites auparavant.
« Il y a le design, il a déjà été utilisé. On parle de choses comme les montants.
« Si mes ingénieurs concevaient un nouveau montant aujourd’hui, et qu’on pensait qu’il allait rendre notre voiture plus rapide, on essaierait de l’usiner et de le faire tourner sur la voiture à Adélaïde. C’est ce que nous faisons.
« Nous l’avons fait dans le passé. Je me souviens d’une fois où on est revenu de Darwin et on avait eu une série de merde.
On s’est dit : « Laisse tomber, on va concevoir un nouveau train avant ». On a conçu et fabriqué un tout nouveau train avant, un nouveau montant, de nouveaux bras de suspension, tout, et on a couru avec succès à Townsville.
« Oui, il y a un risque à faire ça, mais c’est le business dans lequel nous sommes. Alors je ne pense pas que quiconque soit nerveux à ce sujet. »
