Le jeune homme de 27 ans s’alignera aux côtés de Dan Cammish, champion de la Porsche Carrera Cup GB et prétendant au titre BTCC 2019/20, dans la super-équipe NAPA composée de deux voitures, dans ce que Sutton décrit comme » un contrat de plusieurs années « .
Motorbase continuera également à faire courir Ollie Jackson, double vainqueur de la course BTCC, et Sam Osborne, fils du propriétaire de l’équipe Pete Osborne, dans ses deux autres Focus.
Sutton a remporté ses titres de 2020 et 2021 dans une Infiniti Q50 engagée par Laser Tools Racing, mais qui était effectivement exploitée par des membres de BMR Racing, l’équipe dirigée par son manager Warren Scott et avec laquelle il a remporté sa première couronne BTCC en 2017 avec la Subaru Levorg.
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Les rumeurs d’une scission entre BMR et Laser Tools ont commencé à circuler avant la fin de la saison 2021, et il est entendu que BMR avait un projet de Jaguar XE BTCC en cours avant que la décision ne soit prise de passer à Motorbase.
La seule licence TBL pour les participants au BTCC de BMR a également été absorbée pour 2022 par Aiden Moffat Racing, la société du fils de Bob Moffat, patron de Laser Tools, qui a gagné des courses de BTCC.
« Pete [Osborne] est venu me voir il y a quelques mois pour savoir si j’étais intéressé, mais je n’étais pas sûr de ce que seraient mes engagements », a déclaré Sutton à Autosport.
« J’avais plusieurs offres sur la table, et je devais choisir celle que je voulais. Il est devenu évident que ce que Pete offrait avec le partenariat NAPA pouvait me garantir une place dans le BTCC pour une durée raisonnable. »
Sutton emmène également le noyau de son équipe BMR avec lui à Motorbase. Il s’agit notamment d’Antonio Carrozza, qui faisait partie de BMR lorsque Sutton a remporté le titre en 2017, puis a dirigé la refonte de l’Infiniti pour 2020 et l’a conçue pour les deux derniers titres.
Ash Sutton, Dan Cammish, Motorbase Performance
Photo par : Motorbase Performance
« J’ai Antonio Carrozza, mon mécanicien numéro un, et nous avons également amené mon ingénieur de données des deux dernières saisons », a ajouté Sutton.
« Ils font désormais partie de la famille Motorbase et travaillent sur le nouveau projet ».
Sutton étant réputé comme un spécialiste de la propulsion, le passage à la Focus ST représente un retour aux machines NGTC à traction avant pour la première fois depuis sa campagne BTCC de débutant en 2016.
Mais il a eu une expérience plus récente de la traction avant, avec des sorties en TCR Europe et TCR UK en 2018-19, ainsi qu’un rôle de développement dans le projet TCR de Volkswagen.
« Je me souviens avoir sauté dans une voiture TCR à Oulton, et lors de ma première session, nous étions les plus rapides », a-t-il déclaré.
« Ensuite, j’ai fait un peu de TCR Europe et nous étions tout de suite dans le top 3.
« Il s’agit de trouver les limites – la traction avant se déplace de manière très différente d’une voiture à traction arrière, donc il faut que je m’y retrouve.
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« Mais avoir Dan dans l’équipe signifie que nous nous pousserons mutuellement – je suis impatient d’explorer mes propres limites et de faire avancer l’équipe ensemble.
« Mon objectif est d’aller chercher le championnat – j’aime à penser que je suis un pilote qui arrive chaque année avec cet objectif. »
La place de Sutton chez Laser Tools aux côtés de Moffat sera prise par le jeune écossais Dexter Patterson en 2022.
