L’accord avec MSR est une bouée de sauvetage pour Percat qui s’est battu pendant une saison et demie difficile avec Walkinshaw Andretti United.
On s’attendait depuis longtemps à ce qu’il se sépare de l’équipe à la fin de son contrat actuel, qui a été récemment confirmé, et on savait qu’il faisait partie d’un groupe de pilotes expérimentés en lice pour le siège de MSR, avec Scott Pye.
Le pilote de 34 ans s’est imposé dans la lutte pour le siège MSR, qui pourrait être la dernière place à temps plein sur la grille de départ la saison prochaine, si James Courtney et Aaron Love forment une équipe Blanchard Racing Team élargie comme prévu.
Percat a connu le succès au sein d’équipes familiales, ayant remporté des victoires chez LD Motorsport et Brad Jones Racing, ce dernier s’étant révélé être un foyer particulièrement heureux entre 2017 et 2021.
Le vainqueur de Bathurst 1000 en 2011 sera l’équipier du rookie Cam Hill qui a récemment signé chez MSR la saison prochaine, reprenant ainsi le siège de Le Brocq qui a gagné des courses cette saison.
« Je suis très heureux de rejoindre MSR pour les saisons 2024 et 2025 de la Supercars », a déclaré Percat, dont la dernière de ses quatre victoires en Supercars remonte à 2020.
« J’aime beaucoup la façon dont Matt dirige son équipe, l’esprit de famille et la culture qui y règnent. Il ne m’a fallu que quelques minutes pour réaliser que j’étais prêt à rejoindre l’équipe lorsque je l’ai rencontré à l’atelier et que j’ai vu l’équipe de mes propres yeux.
« C’est vraiment positif et j’ai hâte, mais aussi pour moi personnellement, c’est cool d’être à nouveau aligné avec la famille GM. C’est évidemment une grande partie de l’histoire de ma famille et mon amour pour les voitures de route a commencé grâce à Holden, donc c’est très cool de rouler à nouveau sous cette bannière.
Nick Percat, Walkinshaw Andretti United Ford Mustang GT
Photo par : Edge Photographics
« Les résultats obtenus par MSR avec la nouvelle voiture Gen3 sont très impressionnants. Je comprends mieux pourquoi et comment ils sont si forts maintenant que j’ai appris à mieux connaître Matt et quelques autres.
« Je suis impatient de poursuivre dans cette voie, et l’équipe elle-même est en très bonne position pour atteindre certains objectifs au cours des prochaines années. J’espère que j’en ferai partie et que je pourrai apporter un peu d’expérience et que nous pourrons continuer à nous battre pour la première place.
« Matt a réuni un excellent groupe de gars et de filles capables de faire le travail. J’ai hâte de faire partie d’une nouvelle équipe et de piloter une nouvelle voiture pour les saisons à venir.
Pour le propriétaire de l’équipe, Matt Stone, la signature de Percat concrétise la promesse de remplacer Le Brocq, qui se dirige vers l’Erebus, par un gagnant de course éprouvé.
« Nous sommes ravis que Nick rejoigne l’équipe dans le cadre d’un contrat pluriannuel », a déclaré Stone.
« Lorsque nous cherchions un pilote pour occuper notre siège disponible pour 2024, nous recherchions quelqu’un avec une expérience éprouvée de la victoire en course. C’est passionnant de signer avec un pilote qui a non seulement remporté des courses à plusieurs reprises, mais qui a également gagné Bathurst et obtenu des résultats aussi solides et réguliers au championnat lors de son passage chez BJR.
« Le Bathurst 1000 est un objectif clair et prioritaire pour MSR. Après notre première victoire en course plus tôt cette année à Darwin, avoir quelqu’un comme Nick dans l’équipe l’année prochaine est un autre grand pas en avant pour l’équipe.
« J’ai hâte de voir les résultats que nous pourrons obtenir avec Nick. Avec son coéquipier Cameron Hill, il formera une solide combinaison au cours des deux prochaines saisons.
Percat ne regrette pas son passage à l’UAO
Nick Percat, Walkinshaw Andretti United Ford Mustang GT
Photo par : Edge Photographics
Percat affirme qu’il ne regrette pas son court passage, en grande partie infructueux, chez Walkinshaw Andretti United.
Percat a rejoint l’équipe à la fin de l’année 2021, renonçant à un contrat avec Brad Jones Racing pour s’associer à Chaz Mostert. On a toujours pensé qu’il s’agissait d’une décision courageuse, étant donné qu’il serait confronté au puissant duo formé par Mostert et l’ingénieur Adam DeBorre, mais peu de gens auraient pu prédire à quel point Percat serait en difficulté.
Les qualifications ont été une bataille particulière pour Percat au cours de son séjour à WAU, avec un certain nombre d’ingénieurs de course différents, et même le passage de la Gen2 à la Gen3, qui n’a pas apporté de solution régulière à ses malheurs. Il sera remplacé par le débutant Ryan Wood dans l’équipe WAU n°2 en 2023.
Alors que son contrat avec MSR est désormais assuré, Percat ne cache pas que son passage chez WAU n’a pas été à la hauteur des attentes.
« Il n’y a absolument aucun doute, ni aucun endroit où se cacher, à ce sujet », a-t-il déclaré à Autosport. « Je ne dirais pas que les deux dernières années ont été formidables.
Cependant, il est catégorique sur le fait qu’il ne regrette pas d’avoir franchi le pas quand il l’a fait.
« On m’a demandé si je regrettais ma décision d’aller à la WAU, mais il n’en est rien. Tout arrive pour une raison et les cartes ne sont pas tombées au bon moment à l’UAO.
« Mais j’ai vraiment envie de m’y mettre et de faire de ce projet un succès. [MSR deal] fonctionner ».
