Faisant partie de l’équipe d’usine d’Aston depuis 2014 et ayant remporté deux titres GTE Pro pour la marque en Championnat du monde d’endurance, Thiim suivra les traces de son père Kurt, champion de DTM en 1986, en faisant ses débuts en série avec T3 Motorsport, une équipe Lamborghini.
Mais la réalisation d’un rêve vieux de 20 ans pour le Danois de rejoindre l’un des championnats les plus prestigieux d’Europe, qui est passé de la réglementation des voitures de tourisme à celle des voitures GT3 pour la saison 2021, n’a pas été un processus simple.
Bien qu’il ait déjà couru en dehors de l’écurie Aston Martin – ayant participé aux 24 heures du Nurburgring dans une Audi de Phoenix Racing l’année dernière – le chemin de Thiim vers l’un des 29 sièges de la grille de départ du DTM pour 2022 a été semé d’embûches.
À l’origine, le plan était de faire revenir Aston Martin en DTM pour la première fois depuis 2019, lorsque R-Motorsport a aligné un quatuor de voitures Vantage Class One auto-construites avec une licence du constructeur britannique.
T3 Motorsport s’est montré intéressé par l’utilisation de machines Aston en DTM après avoir été frustré par le manque de soutien de Lamborghini en 2021, mais un accord n’a pas pu être trouvé pour changer de voiture pendant l’hiver.
Toksport, qui s’est établi dans l’ADAC GT Masters avec Luca Stolz, a ensuite entamé des discussions avec Mercedes et Aston Martin pour participer au DTM à plein temps en 2022, suite à sa participation réussie en wildcard l’année dernière avec une AMG GT3.
Cependant, le carnet de commandes d’Aston Martin étant déjà plein et aucune autre Vantage GT3 n’étant disponible à sa base de Banbury, il n’était tout simplement pas possible pour Toksport de trouver une nouvelle voiture pour cette saison.
Une fois qu’il est devenu clair que la voie de l’Aston était fermée, le manager de Thiim, Dennis Rostek, a essayé de convaincre le constructeur de voitures de sport de le laisser représenter une autre marque en DTM. Aston a d’abord hésité, mais a donné son feu vert à l’accord avec T3 Motorsport en mars.
« Au départ, il n’était question que d’une participation d’Aston Martin au DTM cette année », a déclaré Rostek, qui dirige la société de gestion Pole Promotion.
Nicki Thiim, T3 Motorsport
Photo par : T3 Motorsport
« Je pense qu’Aston Martin a définitivement sa place dans cette série de course, mais aucun accord n’a pu être trouvé. Finalement, ils ont décidé de soutenir fortement deux autres séries de course. [GT World Challenge Europe and the Nurburgring-based NLS].
« J’ai alors commencé à parler et demandé une libération [from his contract]. Au début, ils ont souri d’un air las, [but] Je n’ai pas abandonné. Nous avons continué à essayer pendant si longtemps. »
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Thiim a ajouté : « Les Anglais sont un peu têtus, mais tout s’est bien passé.
« Jens [Feucht, T3 Motorsport boss] et Dennis ont perdu leurs derniers cheveux car les négociations ont été difficiles. Mais maintenant nous sommes ici et je suis super heureux. »
T3 Motorsport était intéressé par le recrutement de Thiim lorsqu’il a rejoint le DTM en 2021, mais l’équipe a finalement opté pour Esteban Muth et Esmee Hawkey pour sa gamme de deux voitures.
Muth a quitté T3 Motorsport au cours de l’hiver pour rejoindre l’équipe BMW Walkenhorst Motorsport, ouvrant ainsi la voie à Thiim.
Le pilote de 32 ans a fait des apparitions sporadiques dans divers championnats l’année dernière, mais il a maintenant obtenu deux programmes complets pour 2022, en combinant ses engagements en DTM avec une saison dans la GTWCE Endurance Cup avec l’équipe Beechdean AMR dirigée par Prodrive.
« Jens a toujours été prêt parce que c’était aussi son rêve de faire quelque chose ensemble », a déclaré Thiim à propos de sa collaboration avec T3.
« C’est pourquoi je suis heureux de la confiance de Jens, car le projet a démarré très tard.
« Nous sommes clairement en retard sur les autres en termes de temps, mais nous ne nous laissons pas abattre et sommes toujours très motivés. Et je suis sûr que ce sera vraiment bien ».
