Skaife s’en est pris publiquement au champion en titre des Supercars, Shane van Gisbergen, dimanche soir après la deuxième course de Newcastle, lorsque le Kiwi a refusé de s’adresser aux médias après sa victoire.
Dans une séquence diffusée en direct sur Fox Sports, Skaife a critiqué van Gisbergen pour son silence et en a déduit à tort que cela était lié à la disqualification de Triple Eight lors de la course de samedi.
van Gisbergen a expliqué que sa protestation était liée à la pression exercée sur lui pour qu’il ne critique pas les voitures Gen3, un contexte crucial qui n’a pas été pris en compte lors de la diffusion à l’antenne.
OPINION : Comment un drame inutile en dehors de la piste a assombri les débuts de la Gen3 en Supercars
Le fait que Skaife – membre du conseil d’administration de Supercars – ait admis plus tôt dans le week-end qu’il avait reproché à David Reynolds d’avoir critiqué la parité dans les semaines précédant la saison, ajoute à la complexité de l’affaire.
Van Gisbergen a ensuite répondu au commentaire de Skaife sur les réseaux sociaux en déclarant qu’il s’agissait d’un « coup de pied dans la fourmilière ».
Skaife s’est à nouveau exprimé, déclarant à News Corp qu’il avait contacté le directeur général de Triple Eight, Jamie Whincup, et le directeur technique, Jeromy Moore, pour tenter de clarifier la situation.
« J’ai appelé Jamie et Jeromy pour leur dire comment vous vouliez que j’aille de l’avant », a déclaré Skaife.
« J’ai proposé de prendre l’avion pour Brisbane. J’ai eu une très bonne discussion ouverte avec Jeromy et Jamie, Jamie en tant que PDG de l’entreprise et Jeremy en tant que directeur technique, pour parler du problème avec Shane.
« La discussion a été très ouverte et honnête, et nous sommes arrivés à la conclusion que Jamie allait parler à Shane et que nous nous rencontrerions à l’approche de la fin de l’année. [Australian] Grand Prix.
« C’est là que j’en suis resté et je ne leur ai pas reparlé, nous avons juste eu quelques échanges de textos ».
Sam Shahin, Mark Skaife
Photo par : Dirk Klynsmith / Motorsport Images
Skaife ne s’est pas excusé pour le manque de contexte fourni dans la séquence télévisée, mais il a admis qu’il n’avait pas l’intention de faire passer ses commentaires pour de la rancune.
« J’ai l’habitude de me faire critiquer par tout le monde pour le soutien et les compliments que j’apporte à Shane et à ses performances », a-t-il déclaré.
« Normalement, quand je le complimente sur ses performances dans la voiture, tout le monde me frappe en disant ‘tu es un fan de Triple Eight’, ou ‘tu es un fan de van Gisbergen’.
« Je me suis assuré que mes commentaires de l’autre jour ne provenaient pas du fait que j’étais membre du conseil d’administration ou de la hiérarchie de Supercars.
« J’ai fait un commentaire en tant que commentateur de Fox Sports sur ce que l’on attend d’un champion, d’un ambassadeur de notre sport. C’était tout simplement cela.
« Il n’y avait rien de méchant [intended]Je ne voulais certainement pas qu’il ait l’impression que je lui avais donné un coup de pied dans les dents, par exemple. Ce n’était pas cela. J’ai fait remarquer qu’il y avait une responsabilité et un devoir dans les conditions normales dans lesquelles nous jouons et c’est tout ».
