Spengler a fait ses débuts en DTM avec Mercedes en 2005, mais il est surtout connu pour son passage de huit ans chez BMW, qui a donné lieu à un titre dès la première année de participation du constructeur munichois, en 2012.
Le Canadien est passé à la classe GTLM de l’IMSA l’année dernière en tant que coéquipier de Connor De Phillippi dans la BMW M8 GTE n°24, terminant à une honorable quatrième place au championnat avec une première victoire à Atlanta.
Mais BMW a réduit son programme d’usine aux quatre courses de la Michelin Endurance Cup et la M8 sera retirée après le Petit Le Mans, laissant à Spengler l’option de concourir dans la nouvelle catégorie GTD Pro de l’IMSA ou de trouver une place ailleurs.
Après avoir assisté à la finale du titre DTM au Norisring le mois dernier, le pilote de 38 ans a déclaré qu’il souhaitait revenir dans la série l’année prochaine, après avoir été impressionné par le passage à une formule GT3 basée sur les clients.
« Cela me manque vraiment de ne pas être seul dans la voiture », a déclaré Spengler à Motorsport-Total.com, le titre frère d’Autosport.
« J’ai piloté en DTM pendant 15 ans, alors ça me manque vraiment d’être ici. J’ai déjà des picotements dans l’estomac, je peux le sentir. Et c’est pourquoi je chercherais et ferais tout pour être de retour en DTM. C’est une méga-série.
« Maintenant, avec les nouvelles voitures, je pense que la série a un grand avenir. C’est aussi amusant. J’ai déjà parlé un peu avec les pilotes et tout semble très cool. Et c’est un grand défi, comme l’a toujours été le DTM.
« Vous avez cette atmosphère en IMSA aussi. Nous n’avons pas eu de spectateurs pendant un certain temps, mais maintenant ils sont de retour. Mais l’atmosphère du DTM, vous ne la trouvez nulle part ailleurs. »
Bruno Spengler, BMW Team RMG, BMW M4 DTM
Photo par : Alexander Trienitz
BMW est à un stade avancé du développement de la M4 GT3, qui serait mise à la disposition des clients – y compris les équipes DTM – pour la compétition à partir de l’année prochaine.
Spengler a déjà testé le successeur de la M6 GT3, qui a remporté des courses d’endurance emblématiques comme les 24 heures de Spa et les 24 heures du Nurburgring, et a été impressionné par les performances de la voiture.
« Je l’ai déjà conduite au Lausitzring », a-t-il déclaré à propos de la M4 GT3. « La prochaine fois, je ne sais pas encore quand ce sera. Mais j’espère que ce sera très bientôt.
« J’ai vraiment apprécié la voiture. Ce que les gars ont réalisé, ils ont travaillé très dur et ont beaucoup changé le concept par rapport aux voitures GT précédentes.
« Du point de vue de la direction, c’est très intéressant. La voiture a l’air vraiment bien et je suis impatient de la conduire pour la première course. »
BMW prévoit de revenir aux 24 Heures du Mans pour la première fois depuis qu’elle a remporté l’édition 1999 de l’épreuve avec la V12 LMR, mais son projet LMDh devrait être centré sur la nouvelle classe supérieure de l’IMSA plutôt que sur le Championnat du monde d’endurance de la FIA.
Lorsqu’on lui demande s’il aimerait faire partie du programme de prototypes de BMW qui entrera en action en 2023, Spengler répond : « Quand une marque comme BMW entre dans une série majeure comme Le Mans et l’IMSA avec un projet comme le LMDh, alors c’est quelque chose de très spécial. Bien sûr, en tant que pilote, je serais très intéressé. » »
