(RacingNews.fr) – Le pilote Mercedes George Russell fait normalement partie des pilotes de Formule 1 qui mènent des interviews de manière très concentrée et professionnelle. Mais samedi, après les qualifications à Melbourne, le Britannique s’est soudain égaré lors d’un entretien avec la chaîne britannique Sky et a regardé avec inquiétude en direction de la voie des stands de l’Albert Park Circuit, au-dessus de laquelle s’élevait un nuage de fumée noire.
© Andrew van Leeuwen
La Ford Mustang brûlée de James Courtney
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La Ford Mustang de James Courtney avait pris feu lors d’une course de la série australienne Supercars en marge du programme. Les officiels sportifs et les secouristes ont pu éteindre rapidement le véhicule en feu dans le compartiment moteur et Courtney est sorti indemne.
« Il y avait une odeur étrange à l’avant gauche et c’est alors que j’ai vu les flammes », a raconté Courtney à la chaîne de télévision australienne ‘Fox Sports’. « J’ai alors essayé de rentrer dans la voie des stands pour sauver la voiture ».
Deux Mustangs s’embrasent à Melbourne
Bien que l’incident ait été sans gravité, à l’exception d’importants dégâts matériels, il a suscité l’émoi des responsables de la série Supercars, car il s’agissait déjà du deuxième incendie de véhicule ce week-end. Vendredi, la voiture de Nick Percat – également une Ford Mustang – avait pris feu de manière similaire. « Cela a commencé à l’avant gauche. Cela pourrait être similaire à ce qui s’est passé pour Nick », estime également Courtney.
En ce qui concerne la cause de ces deux incendies, les équipes et les responsables sont encore dans le noir. « Il y a beaucoup de théories, tout le monde a ses théories », déclare Tim Edwards, PDG de l’équipe Tickford de Courtney. Toutefois, il suppose lui aussi que les deux incendies ont la même cause. « C’est évidemment la même chose qui est arrivée à la voiture de Nick ».
Après que la Mustang de Percat a pris feu vendredi, on a d’abord soupçonné un problème avec le système d’huile. Un surplus d’huile provenant du réservoir de récupération aurait pu s’enflammer. Mais Edwards n’y croit pas. « Nous avons vérifié le réservoir de récupération avant la course et il n’y avait rien dedans. Je pense que la cause se trouve dans le système électrique, mais nous ne le savons pas ».
Les responsables louent le professionnalisme des gardiens sportifs
Une réunion de crise aura lieu samedi soir (heure locale) pour discuter des incidents et des solutions possibles. « Supercars, Motorsport Australia et les équipes vont enquêter sur les causes des incidents dans la voie des stands et travailler ensemble sur les mesures nécessaires pour l’avenir », a déclaré un porte-parole de Supercars.
« Notre priorité absolue est que tous les pilotes, équipes et spectateurs puissent profiter des événements Supercars dans un environnement sûr. Nous travaillons sur ce sujet et fournirons de plus amples informations dès qu’elles seront disponibles.
Parallèlement, le porte-parole de Supercars a remercié les services de secours pour leur intervention, qui a permis d’éviter des dégâts plus importants. « Les équipes et les pompiers ont fait preuve d’un excellent professionnalisme et d’une réflexion rapide lors des incidents de ces derniers jours. Ces incidents soulignent le rôle crucial des officiels sportifs bénévoles pour assurer la sécurité de toutes les personnes impliquées ».
La cause des incendies n’est pas encore claire
« Ces incidents ont également démontré la force de la camaraderie et du soutien au sein du championnat, car les équipes se sont entraidées, quelle que soit la voiture touchée.
En ce qui concerne la course de dimanche, Edwards admet qu’il s’inquiète pour la sécurité de ses autres pilotes tant que la cause des incendies n’est pas déterminée. « Oui », répond-il à la question correspondante. « De toute façon, le groupe de travail technique se réunit en ce moment. Nous laissons tous les gens intelligents en discuter ».
Courtney n’a pas de souci à se faire. Pour lui, le week-end de course est terminé prématurément parce que sa voiture est trop endommagée. « Nous n’avons même pas la moitié des pièces de rechange pour la réparer. Nous allons la laver, la charger sur la camionnette et la ramener à l’usine », explique Edwards.
