(RacingNews.fr) – À un âge où de nombreux autres pilotes de course ont raccroché leur casque pour de nombreuses années, Gabriele Tarquini s’aventure à nouveau dans quelque chose de nouveau. L’Italien, désormais âgé de 59 ans, continuera à courir pour Hyundai dans le championnat du monde des voitures de tourisme (WTCR) en 2021. Après trois saisons avec la i30 N TCR, il pilotera désormais le modèle qui lui succède, l’Elantra N TCR.
FIA WTCR
Gabriele Tarquini continuera à courir en WTCR en 2021
Zoom
Au total, Tarquini peut déjà se retourner sur près d’un demi-siècle dans le sport automobile. « Si l’on compte le kart, j’ai commencé ma carrière en 1974 et, si je ne me trompe pas, je vais entamer ma 48e saison », déclare Tarquini.
« Le fait que je sois toujours un pilote professionnel à près de 60 ans est une réussite incroyable. Je suis très fier de ce chiffre. Je n’ai jamais pensé que je ferais encore de la compétition à cet âge. C’est vraiment surprenant », a déclaré l’Italien.
Titres de champion en WTCR, WTCC et BTCC
Tarquini a montré que l’âge n’est pas une excuse pour la vitesse en 2018 lorsqu’il est devenu le premier champion du WTCR à l’âge de 56 ans. Auparavant, Tarquini, qui a participé à 38 courses de Formule 1 dans sa carrière, a remporté le World Touring Car Championship (WTCC) en 2009 et le très compétitif British Touring Car Championship (BTCC) en 1994.
Hyundai Motorsport
En 2021, Hyundai comptera sur l’Elantra N TCR dans le WTCR Zoom.
Cependant, l’Italien pense que son implication avec Hyundai, pour qui Tarquini travaille depuis 2017, sera le dernier chapitre de sa longue carrière. « Je pense que Hyundai sera mon dernier constructeur », dit-il.
« Mais je m’en sors très bien avec eux. J’ai entamé la dernière étape de ma carrière avec une feuille blanche », déclare Tarquini, qui a joué un rôle déterminant dans le développement de la Hyundai i30 N TCR en tant que pilote d’essai. « Je suis très fier de faire partie de cette équipe en tant que coureur professionnel ».
L’Elantra a des atouts différents de ceux de l’i30
En 2021, Tarquini veut maintenant recommencer avec la nouvelle Elantra. « Il était important de faire une autre saison, surtout avec une nouvelle voiture », dit-il. « C’est une voiture que je connais très bien maintenant, nous pouvons maintenant jouer sur nos points forts sur d’autres parties des circuits. »
« La forme est complètement différente de celle de la i30 et je suis plus qu’heureux de continuer avec Hyundai, d’autant plus que je peux aider avec le programme de développement pendant la saison. C’est encore une jeune voiture après tout. »
La saison 2021 du WTCR démarre du 3 au 5 juin dans le cadre de la course des 24 heures de Nürburgring-Nordschleife.
