(RacingNews.fr) – La saison 2022 sera la dernière de la Coupe du monde des voitures de tourisme (WTCR) dans sa forme actuelle. Comme l’ont annoncé la Fédération internationale de l’automobile (FIA) et le promoteur de la série Discovery Sports Events le 14 octobre, la série de courses ne sera pas reconduite en 2023. À la place, un nouveau format intitulé TCR-World-Tour avec un événement final central sera mis en place l’année prochaine.
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La cinquième saison sera la dernière du WTCR
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Le TCR-World-Tour est organisé par World Sporting Consulting (WSC), le propriétaire du règlement et de la marque TCR, et s’appuie sur un nouveau système de classement de WSC, dans lequel tous les participants aux courses TCR du monde entier reçoivent des points. Le World Tour se compose de neuf épreuves sélectionnées parmi les différentes séries TCR du monde entier.
Les 15 meilleurs pilotes du World Tour rencontreront ensuite les 45 meilleurs pilotes du classement mondial du TCR lors d’une finale mondiale organisée par WSC en collaboration avec Discovery Sports Events. Des titres seront alors décernés aux pilotes, aux équipes et aux constructeurs au cours d’un événement de quatre jours sous forme de play-off.
Pourquoi le WTCR n’avance pas
Le WTCR est en revanche de l’histoire ancienne. Outre les effets de la pandémie de COVID-19, la guerre en Ukraine et les faibles perspectives économiques en général, François Ribeiro, patron du promoteur Discovery Sports Events, évoque une autre raison de la fin de la série de courses.
« Lorsque nous avons annoncé l’an dernier le renouvellement de notre partenariat avec la FIA pour la commercialisation du WTCR, nous l’avons fait dans le but de rendre le WTCR encore plus respectueux de l’environnement dans le cadre de notre feuille de route pour un sport automobile plus durable. L’introduction d’un carburant 100 % durable a joué un rôle essentiel dans ce processus », a déclaré Ribeiro.
« Malheureusement, il s’est avéré que le carburant 100 pour cent sans fossile n’est pas encore compatible avec les moteurs de série utilisés dans la catégorie TCR, car il impose des contraintes trop importantes aux composants mécaniques », poursuit le Français.
2022 assombri par des querelles de pneus
« Comme de plus en plus de sponsors ne veulent pas être associés à une catégorie qui n’utilise pas de carburant sans fossile, nous craignons fortement que cela ait un impact négatif sur le nombre de participants au WTCR la saison prochaine », poursuit le patron du promoteur de la série. C’est pourquoi Discovery Sports Events a décidé de ne pas prendre l’option d’organiser le WTCR de 2023 à 2025.
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Lynk & Co s’était retiré du WTCR début août Zoom
En 2018, le WTCR avait pris la suite du Championnat du monde des voitures de tourisme (WTCC). Si la série a d’abord connu un grand succès, avec notamment un plateau étoffé de nombreuses marques lors de la saison 2019, elle a connu une baisse de régime à partir de 2020. Depuis lors, surtout suite à la pandémie de COVID-19, la série n’a couru qu’en Europe.
Lors de la saison 2022, le WTCR a surtout fait les gros titres en raison de problèmes avec les pneus de course de Goodyear. En raison de problèmes de sécurité, les courses dans le cadre des 24 heures du Nürburgring-Nordschleife ont été annulées en mai quelques minutes avant le départ prévu de la course.
En juillet, Lynk & Co avait retiré ses voitures de la course de Vallelunga, car les pneus de course actuels ne permettaient pas une compétition sûre. Début août, le constructeur chinois a annoncé le retrait immédiat de son équipe d’usine Cyan Racing de la série. La grille de départ s’est alors réduite à douze voitures.
La cinquième et dernière saison du WTCR se terminera en novembre avec deux courses au Moyen-Orient. Du 10 au 11 novembre, la série se déroulera à Bahreïn dans le cadre du championnat du monde d’endurance (WEC), puis du 25 au 27 novembre, la finale de la saison aura lieu sur le circuit urbain de Djidda en Arabie Saoudite.
