(RacingNews.fr) – La discussion sur les pneus en Coupe du monde des voitures de tourisme (WTCR) s’envenime complètement : juste avant le week-end de course sur l’Anneau Du Rhin en France (6 et 7 août), le constructeur automobile chinois Lynk & Co et l’équipe suédoise engagée Cyan Racing ont annoncé leur retrait de la série.
© FIA WTCR
Lynk & Co retire ses voitures du WTCR
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Dans les conditions actuelles et avec les pneus actuellement disponibles, il n’est pas possible de participer aux courses en toute sécurité, a expliqué l’équipe. « Cette année, nous avons un pneu qui ne parvient pas à franchir la fenêtre de compensation et de balance des performances pour toutes les voitures sur tous les circuits. Et notre voiture est la plus lourde de toutes », explique le chef d’équipe Fredrik Wahlen.
« Cela conduit nos pilotes à subir des dommages aux pneus à haute vitesse et à être victimes d’accidents. Il n’est tout simplement pas possible pour Cyan Racing de poursuivre la saison de manière sûre », poursuit Wahlen. Ainsi, les deux matadors locaux Yvan Muller et Yann Ehrlacher seront justement absents de la course en Alsace.
Retrait spectaculaire de véhicules à Vallelunga
La sécurité des pneus unifiés de Goodyear est un sujet récurrent dans le WTCR cette année. Dès le début de la saison, dans le cadre des 24 heures du Nürburgring, de nombreuses crevaisons avaient eu lieu lors des entraînements, touchant notamment les Lynk & Co 03 TCR. Goodyear n’étant pas en mesure de garantir la sécurité, les deux courses sur la Nordschleife ont été annulées à la dernière minute.
Lors du week-end de course précédent à Vallelunga, les pneus n’ont pas non plus résisté à la charge. Le point culminant négatif a été un accident de Muller à 220 km/h. Cyan Racing avait alors retiré ses cinq voitures de la course – et ce de manière très démonstrative. Après le tour d’introduction, les voitures sont rentrées au box. Une scène qui rappelait le Grand Prix américain de Formule 1 2005 à Indianapolis.
Lynk & Co n’était pas la seule à être touchée par les crevaisons, les voitures d’Audi, Honda et Cupra en ont également subi. Mais comme la Lynk & Co 03 TCR est la voiture la plus lourde du plateau en raison de la classification de la Balance of Performance et qu’elle pèse 80 kilos de plus que la Hyundai Elantra N TCR, les crevaisons se sont multipliées sur les bolides bleus.
Critique claire des organisateurs de la série
Dans son communiqué, Cyan Racing souligne qu’il a toujours utilisé ses voitures dans les limites des paramètres imposés par le fournisseur de pneus. En outre, l’équipe énumère quelques points qui jettent le discrédit sur les organisateurs de la série Discovery Sport Events et le fournisseur de pneus Goodyear, tout en remerciant expressément la Fédération internationale de l’automobile (FIA) d’avoir tenté de trouver une solution.
Cyan Racing avait déjà demandé des modifications lors du week-end de course à Vallelunga, mais aucune réponse n’avait été donnée. Avant les courses à venir en Alsace, les « acteurs du WTCR », comme les appelle Cyan Racing, auraient proposé des « modifications insatisfaisantes » qui auraient eu pour conséquence que les voitures de Lynk & Co seraient toujours plus lourdes que celles du Nürburgring, où les courses ont été annulées pour des raisons de sécurité.
Cyan Racing critique également le fait qu’après l’annulation des courses asiatiques, le calendrier des courses pour la saison 2022 n’a pas encore été fixé, ce qui rend impossible les calculs et les simulations concernant les pneus. De plus, aucun pneu de course n’a été mis à disposition pour des tests privés afin de travailler sur cette problématique. Le retrait du WTCR était donc la dernière option pour l’équipe suédoise.
Plus que douze voitures au départ en Alsace
« C’est la décision la plus difficile que nous ayons jamais prise, car chaque membre de Cyan Racing est ici pour gagner et nous avons fait beaucoup de sacrifices pour arriver là où nous sommes aujourd’hui », a déclaré le chef d’équipe Wahlen. « Mais dans les circonstances actuelles, nous ne pouvons pas courir en toute sécurité, et la sécurité est notre priorité absolue. Nous tenons à remercier la FIA pour son soutien dans ces circonstances difficiles ».
Alexander Murdzevski Schedvin, directeur du sport automobile de la maison mère Geely, ajoute : « C’était une situation longue et incroyablement frustrante pour l’équipe, les pilotes, les partenaires commerciaux et les fans, une situation qui nous a peu à peu poussés hors du championnat. Nous sommes très reconnaissants des efforts de la FIA pour trouver une solution. Malheureusement, les efforts conjoints des acteurs du WTCR n’ont pas permis de présenter une solution satisfaisante qui permettrait à Cyan Racing de participer au WTCR en toute sécurité ».
Suite au retrait de Lynk & Co et de Cyan Racing, seul un croupion de douze voitures prendra le départ des courses en Alsace.
Le promoteur du WTCR réagit avec surprise
Le promoteur du WTCR, Discovery Sports Events, a réagi à l’annonce de Lynk & Co en publiant un communiqué dont voici le texte intégral :
« Discovery Sports Events et la FIA sont surpris par la décision de Cyan Racing et de Geely Group Motorsport de mettre fin à leur participation à la Coupe du Monde des Voitures de Tourisme de la FIA en 2022. Compte tenu du dialogue approfondi entre la FIA, Cyan Racing, Geely Group Motorsport, Goodyear et WSC (World Sporting Consulting ; NDLR) pour répondre aux inquiétudes suscitées par les problèmes de pneus lors de la course WTCR d’Italie, cette décision n’était pas attendue ».
« Lors des discussions positives entre la FIA, Geely et le WSC vendredi, des mesures ont été proposées par la FIA et le WSC, comme la réduction de 20 kilos du poids d’équilibre de toutes les voitures du WTCR ».
« De plus, Goodyear a proposé d’organiser un test supplémentaire ce soir à l’Anneau du Rhin afin de permettre à toutes les équipes d’utiliser les réglages recommandés par Goodyear sur un circuit où Cyan Racing avait effectué des tests en début d’année avec d’autres équipes, sans que des problèmes de pneus ne soient signalés ».
« En plus de soutenir ce test supplémentaire et l’analyse effectuée pour s’assurer que les pneus fonctionnent bien sur ce circuit, Goodyear a proposé de mettre à disposition les pneus utilisés lors de l’événement précédent. [in Vallelunga] de remplacer les pneus restants ».
« L’annonce d’aujourd’hui, surtout si près de la course à domicile de Yann Ehrlacher et Yvan Muller, n’est pas seulement surprenante, mais aussi très malheureuse. Nous partageons la déception collective de l’organisateur de la course WTCR d’Alsace et des fans ».
« Heureusement, le WTCR peut compter sur la participation d’un certain nombre d’autres équipes et pilotes de haut niveau pour que la course WTCR d’Alsace se déroule comme prévu ».
« L’attention se portera ensuite sur les courses restantes de la saison, dont les détails seront communiqués dès que le vote électronique du Conseil mondial de la FIA, qui débutera le 8 août, sera terminé ».
