La Formule 1 a connu plusieurs champions du monde et chacun d’entre eux reste dans les mémoires pour ce qu’il a fait sur la piste. Jenson Button, par exemple, est toujours cité pour le titre qu’il a remporté avec l’écurie phénix Brawn GP. Ce titre ne l’honore pas, ou plutôt, cette victoire est venue peut-être avec une première partie de saison où la voiture était trop supérieure aux autres. Cela a entaché sa détermination à réaliser le rêve de sa vie. La vérité est que Button s’est avéré être un pilote vraiment capable, il suffit de se rappeler certaines de ses victoires avec McLaren.
Jenson Button en Brawn GP : une seule étape
Jenson Button a fait ses débuts en Formule 1 en 2000, alors qu’il n’avait que 20 ans. Button a terminé sa première saison en huitième position, et le constructeur basé à Groove l’a envoyé à Benetton pour la saison suivante. Le Britannique n’est pas très à l’aise, mais en 2002, lorsque l’équipe anglo-italienne est rachetée par Renault, les choses changent. En 2002, Jenson défie le podium, mais à la fin de l’année, Flavio Briatore lui préfère le jeune Fernando Alonso. Le choix s’avère gagnant pour l’équipe transalpine, qui remportera peu après deux titres mondiaux avec l’Espagnol, mais aussi pour Button lui-même, qui rejoint BAR Honda.
Le projet de BAR Honda était de ramener le constructeur japonais au sommet, même si la structure se trouvait sur le sol britannique. Les résultats ont été au rendez-vous puisque le pilote de Frome est monté 14 fois sur le podium et a remporté sa première victoire en Formule 1 en Hongrie en 2006. En 2007, le constructeur japonais était prêt à faire le grand saut, mais il n’avait pas tenu compte de la crise économique. Une situation qui a conduit l’entreprise à se retirer de la Formule 1 au début de l’année 2009. La voiture est alors prête, avec Ross Brawn à la tête du projet technique. C’est ainsi qu’est née l’équipe Brawn GP qui a donné vie à la glorieuse BGP 001. Jenson Button, grâce à l’astuce du double diffuseur, remporte 6 courses et monte 3 fois sur le podium cette année-là. Des chiffres qui lui ont permis de remporter le titre mondial à Interlagos.
Le poids de la victoire arc-en-ciel grâce à l’astuce de Ross Brawn
La voiture, grâce à son double diffuseur, était nettement plus rapide que les autres, ce qui ne plaisait pas aux grandes écuries, qui avaient conclu un pacte pour diriger l’équipe. La voiture a même été équipée d’un moteur Mercedes, le mauvais moteur puisque la voiture avait été conçue pour être équipée d’un moteur Honda. L’équipe a remporté le titre mais a décliné sur la distance, car l’argent pour maintenir la structure n’était pas là, mais le fait est que David a battu Goliath. Ce titre a toutefois placé Jenson Button dans une position où il a toujours été considéré comme le vainqueur, davantage grâce à sa voiture qu’à son talent. En 2010, l’équipe Brawn GP est devenue Mercedes et Button est passé chez McLaren.
Les années d’un vrai champion du monde sont arrivées chez McLaren
Les années passées chez le constructeur de Woking ont été celles d’un véritable champion du monde pour le pilote d’outre-Manche. Jenson Button a remporté huit courses avec McLaren entre 2010 et 2012, des courses gagnées grâce à sa capacité à lire les situations, surtout lorsque la piste était mouillée. Les succès dont on se souvient ont été remportés par l’équipe britannique, notamment au Canada en 2011. Les fans de Formule 1 ont élu la course de Montréal de cette année-là comme l’une des plus passionnantes de l’histoire. Un succès qui a montré au monde entier à quel point le pilote britannique savait lire les situations. Une course qui semblait compromise pour lui, en raison du contact avec son coéquipier Lewis Hamilton et du drive-through qui lui a été accordé pour l’incident. Jenson est revenu avec des intermédiaires sous la pluie, mais la piste commençait à sécher et il tournait beaucoup plus vite que les autres. La course devient alors la plus longue de l’histoire de la Formule 1. Ceci est également dû à l’entrée de 6 voitures de sécurité pour les nombreux accidents qui se sont produits en raison des conditions humides de la piste. Une situation qui a aidé Button dans son retour gagnant, car il était à l’aise dans ces conditions météorologiques extrêmes. L’apothéose pour le pilote britannique s’est produite dans le dernier tour, lorsque Sebastian Vettel a commis une erreur, projetant Jenson le premier vers le drapeau à damier.
Jenson Button a été le champion de l’engagement
La carrière de Jenson Button s’est arrêtée en Formule 1 avec le mauvais moment de McLaren, car après sa victoire au Brésil en 2012, non seulement le pilote ne gagnerait plus jamais dans le championnat de haut niveau, mais l’équipe entamerait également une période difficile de son histoire. Jenson s’est retiré de la Formule 1 à la fin de l’année 2016, mais il a couru l’année suivante à Monte-Carlo pour remplacer Alonso aux 500 miles d’Indianapolis. Le Britannique a tout de même continué à courir loin des projecteurs de la catégorie reine. En 2018, il a remporté la série japonaise Super GT et a également participé la même année aux 24 heures du Mans, mais sans grand succès. En 2021, il a engagé sa propre équipe dans le championnat Extreme E, une compétition électrique qui se déroule sur des sites de type Dakar. L’équipe existe toujours, mais il n’y court plus, car il s’adonne désormais à d’autres types de championnats, également sur quatre roues. Jenson Button n’a peut-être pas été le pilote le plus talentueux de sa carrière, mais il a obtenu de grands résultats grâce à sa persévérance. D’ailleurs, une de ses célèbres citations est la suivante : « Jenson Button n’est pas le pilote le plus talentueux de sa carrière. L’important n’est pas de penser que l’on est le meilleur, mais de s’efforcer de plonger ».nt ».
Aujourd’hui, 19 janvier, nous célébrons son 44e anniversaire et le plus beau cadeau est celui qu’il nous a fait. Il nous a montré qu’avec de l’engagement, nous pouvons réaliser nos rêves d’enfants.
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