(RacingNews.fr) – Avec sa VR46 Academy et son équipe de Grand Prix, Valentino Rossi a insufflé une nouvelle vie à la course moto en Italie. Il y a un peu plus de dix ans, l’avenir des pilotes italiens ne s’annonçait pas très radieux. Mais Rossi a joué un rôle déterminant dans l’encouragement et la formation de jeunes talents.
Le champion du monde Francesco Bagnaia fait partie de la VR46 Academy, tout comme Marco Bezzecchi, troisième du championnat du monde la saison dernière. Bezzecchi et son coéquipier Luca Marini ont également permis à l’équipe MotoGP de Valentino Rossi d’obtenir la troisième place au classement par équipe.
Une grande partie du succès de l’équipe VR46 est due à l’ami Alessio « Uccio » Salucci, qui occupe le poste de chef d’équipe. Dans le cadre de l’événement Ducati « Campioni in Festa », on a demandé à « Uccio » comment Rossi évaluait la saison de MotoGP qui venait de s’achever sur une échelle de zéro à dix.
« Vingt ! Vale est très fier de ce que nous faisons dans les différents projets, qu’il s’agisse de l’académie ou de l’équipe », a commenté Salucci. « Nous avons gagné le championnat avec Bagnaia et nous avons terminé à la troisième place avec l’équipe grâce à ‘Bez' ».
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Alessio « Uccio » Salucci est le bras droit de Valentino Rossi Zoom
« Parmi les choses que Valentino a dites, celle dont je me souviens le plus est : ‘Wow, nous avons gagné en MotoGP ! Il a dit cela après la victoire en Argentine. Il m’a envoyé un message qui m’a fait rire, car nous avons gagné avec lui en MotoGP pendant des années. Il faisait référence à la victoire de Bezzecchi avec l’équipe. Cela m’a fait rire quand c’est lui qui l’a dit », explique « Uccio » en décrivant une scène de la saison MotoGP 2023.
Les tests hivernaux annoncent les progrès de Marco Bezzecchi
Marco Bezzecchi a montré une progression remarquable lors de sa deuxième saison en MotoGP. Entre-temps, Bezzecchi comptait parmi les candidats potentiels au championnat du monde sur la Ducati de l’année dernière. Selon « Uccio », l’évolution positive de Bezzecchi s’était déjà dessinée lors de sa première saison en MotoGP.
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« Nous avons pu voir une progression chez Marco dès la moitié de la saison 2022 jusqu’à la fin. Ensuite, il a été très fort lors des tests d’après-saison et il a aussi vraiment bien roulé lors des tests de pré-saison », se souvient Salucci.
L’engagement de Marco Bezzecchi en faveur de VR46 : l’esprit d’équipe est plus important que la Ducati d’usine
Au cours de la saison, Bezzecchi a dû décider s’il voulait piloter une Ducati d’usine actuelle chez Pramac ou s’il voulait continuer à piloter du matériel de l’année précédente chez VR46 en 2024. Bezzecchi a opté pour VR46.
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Marco Bezzecchi pilotera une moto de l’an dernier pour la nouvelle saison Zoom
« Je suis très fier et heureux de la décision de Marco », commente « Uccio ». « Honnêtement, je n’ai exercé aucune pression sur lui. Je voulais qu’il prenne sa décision pour lui-même et qu’il ne soit pas influencé par nous ».
« Nous avions une option. Il ne faut pas l’oublier », fait remarquer le patron du team VR46 avant d’expliquer : « Si nous l’avions absolument voulu, nous aurions pu le forcer à rester avec nous une année supplémentaire. Mais nous voulions régler les choses différemment ».
L’équipe VR46 peut-elle confirmer sa forme de 2023 ?
Après le succès de cette année, les attentes pour 2024 sont élevées. Mais « Uccio » freine délibérément des quatre fers : « L’objectif pour 2024 est de confirmer ce que nous avons réalisé cette année. Nous voulons toujours être dans le top 5 lors des courses, du moins au début du championnat. Ensuite, les objectifs peuvent changer en fonction de l’évolution ».
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Marco Bezzecchi a remporté les courses en Argentine, en France et en Inde Zoom
« J’aimerais reprendre là où nous nous sommes arrêtés. Ce serait un bon point de départ pour la nouvelle saison », déclare le compagnon de longue date de Valentino Rossi en se tournant vers la saison 2024 du MotoGP, pour laquelle l’équipe VR46 a engagé un nouveau pilote, Fabio Di Giannantonio.
Reste à savoir avec quel constructeur l’équipe VR46 continuera à travailler à partir de 2025. En coulisses, l’équipe de Rossi négocie avec Yamaha. Il est envisageable que VR46 devienne l’équipe cliente de Yamaha à partir de la saison MotoGP 2025 (plus d’informations).
