(RacingNews.fr) – Lorsque l’organisateur Eurosport Events a annoncé son projet de faire courir le championnat du monde des voitures de tourisme (WTCC) sur la Nordschleife du Nürburgring en 2015, ce fut une petite sensation dans le milieu du sport automobile. Cela faisait 25 ans qu’aucun championnat du monde n’avait couru dans « l’enfer vert » à ce moment-là, et tout le monde n’était pas d’emblée enthousiaste à l’idée du chef de série François Ribeiro de courir dans le cadre des 24 heures.
© FIA WTCR
Les courses sur la Nordschleife sont un point fixe du calendrier du WTCR.
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« Il y avait beaucoup de scepticisme au début, lorsque nous sommes allés sur le Nürburgring avec le WTCC à l’époque », explique Ribeiro dans une interview avec ‘RacingNews.fr’. La course de 24 heures n’est pas un événement FIA et l’idée de courir une course de seulement trois tours était également étrangère à certains », se souvient Ribeiro.
Mais ni la soumission à l’organisation de l’ADAC Nordrhein ni le format inhabituel de la course sur le circuit de 25,378 kilomètres ne se sont révélés être un frein. Au contraire, les courses du WTCC sur la Nordschleife font désormais partie intégrante du week-end des 24 heures et sont extrêmement appréciées des pilotes, même après la transformation du WTCC en Coupe du monde des voitures de tourisme WTCR.
« La Nordschleife est le circuit le plus difficile du monde. Et si vous demandez aux pilotes du WTCR sur quel circuit ils veulent absolument gagner, la plupart citeront la Nordschleife », explique Ribeiro. Avec le passage aux voitures TCR, le défi est encore plus grand pour les pilotes de son championnat.
Les temps forts du WTCR Nordschleife 2018
« Vous n’avez pas de contrôle de traction et peut-être dix pour cent de l’électronique que vous avez dans une voiture GT3 », compare Ribeiro. « Les pilotes qui ont déjà piloté une voiture TCR et GT3 sur la Nordschleife m’ont tous dit qu’il est difficile d’imaginer à quel point il est difficile de piloter une voiture TCR à la limite sur la Nordschleife ».
Mais la Nordschleife n’est pas seulement appréciée par les pilotes. Les fans du monde entier en ont également été ravis en 2018. « La course sur la Nordschleife a été la plus réussie en termes de retransmission numérique et de médias sociaux », explique Ribeiro. « Pour moi, ce n’est pas un hasard ».
Et c’est ainsi que le Nürburgring a également sa place dans le calendrier des courses du WTCR en 2019, pour lequel le chef de série estime qu’il faut trouver le bon équilibre. « Pour moi, il est important d’avoir différents types de circuits. Des circuits à grande vitesse, des circuits à vitesse moyenne et des circuits étroits, tortueux et urbains », explique Ribeiro. « Si vous voulez réussir sur un circuit urbain étroit comme Marrakech, sur la Nordschleife, sur un circuit urbain rapide comme Vila Real et sur des circuits comme Suzuka et Macao, vous devez être un très bon pilote ».
