(RacingNews.fr) – Après presque onze mois, douze courses et plus de 70 heures d’action en course, le championnat de la catégorie reine IMSA, le DPi, s’est joué dans les derniers mètres. Felipe Nasr dans l’AX-Cadillac #31 (Nasr/Conway/Derani) et Ricky Taylor dans la WTR-Acura #10 (R. Taylor/Albuquerque/Rossi) se sont battus en duel pour la deuxième place au Petit Le Mans.
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Felipe Nasr a décroché le titre IMSA pour la Cadillac #31 au Petit Le Mans.
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La situation de départ était claire dès le départ : celui qui est devant est champion. Le scénario ne pouvait cependant guère être meilleur. Taylor s’est rapproché de son rival pour le titre dans les dernières minutes de la course de 10 heures. Une finale dramatique était dans l’air. Et c’est ce qui s’est passé. Dans le tout dernier tour, Taylor a tenté une manœuvre à la fin de la longue ligne droite opposée à la piste.
La manœuvre a mal tourné : Taylor a dû aller tout droit dans le bac à gravier de la chicane suivante, laissant Nasr passer. Il n’a pas eu le temps de répliquer : après la chicane, le dernier virage rapide à droite du Michelin Raceway Road Atlanta se trouve sur une butte. La ligne d’arrivée se trouve juste à la sortie de ce dernier angle.
Le dernier virage décide de la P2 au Petit Le Mans
« Quand je suis entré dans le dernier virage, j’ai vu que la #10 faisait un mouvement très tardif et je savais qu’elle ne passerait pas le virage. Je me suis donc concentré sur le fait de prendre le virage et c’est ce que nous avons fait », a expliqué Nasr.
Taylor se pose en juste perdant : « Je veux dire que nous avons vraiment roulé dur. Le championnat s’est littéralement joué dans le dernier virage. Après l’année dernière, je suis content pour les gars d’AX. Ils le méritent, ils ont eu une année formidable ».
Au final, onze points ont fait la différence dans la course au titre IMSA 2021, Nasr et Derani totalisant 3 407 points grâce à leur deuxième position, contre 3 396 pour Taylor et son coéquipier Filipe Albuquerque. Pour Nasr, la période chez Action-Express-Racing se termine donc comme elle a commencé en 2018 : Avec le championnat dans la catégorie supérieure DPi.
Felipe Nasr fait ses adieux à AX-Racing avec le titre IMSA
« J’ai tellement d’amour et de respect pour les gars avec qui je travaille. Ce sera ma dernière course ici [in diesem Team] sera la dernière. Cela provoque aussi beaucoup d’émotions chez moi », jubile le Brésilien, qui est associé au projet LMDh de Porsche. Nasr a également remporté les 12h de Sebring 2019 et le Petit Le Mans 2019 avec Action Express Racing.
C’est donc avec reconnaissance qu’il regarde en arrière : « Je veux remercier Mike, Pipo et chacun des membres de l’équipe. Je voudrais aussi remercier Cadillac. Ils nous ont donné tout ce dont nous avions besoin pour nous battre pour le titre. Je suis juste tellement heureux ».
Et son concurrent pour le titre, Taylor ? Il regarde déjà vers l’avant : « Je suis vraiment déprimé, mais Daytona est proche. C’est une courte pause hivernale et nous sommes une super équipe ». La saison IMSA 2022 débutera comme d’habitude fin janvier avec les 24h de Daytona.
