(RacingNews.fr) – Les essais libres et les qualifications seront de retour sur la scène du NASCAR à partir de la saison 2022. Mais le format des qualifications a été revu pour ce retour, avec des adaptations spécifiques à chaque circuit.
© NASCAR Media
2022 : La première année de l’ère Next-Gen attend un nouveau format de qualification
Zoom
En principe, la première saison des NASCAR Cup Series avec la nouvelle voiture (Gen7 ou Next-Gen) comportera une séance de qualification pour chacune des 36 courses de la saison. Le déroulement général prévoit deux segments de qualification (Q1 et Q2).
Sur la majorité des circuits, le peloton est d’abord divisé en deux groupes (A et B) pour la Q1. La répartition se fait en fonction du résultat de la course précédente (un classement impair signifie le groupe A, un classement pair signifie le groupe B).
Sur la plupart des circuits également, la Q1 et la Q2 sont disputées sous forme de contre-la-montre individuel. Les cinq premiers de chaque groupe Q1 accèdent à la Q2 commune. Ce segment Q2 de dix participants détermine le top 10 de la grille de départ. Les autres places sur la grille de départ sont déterminées par les résultats des deux groupes Q1, respectivement à partir de P6 en ordre croissant.
Adaptations du déroulement en fonction du type de piste
Il y a quelques adaptations spécifiques au circuit : Sur la plupart des ovales, le contre-la-montre individuel (Q1 et Q2) ne comprend qu’un seul tour volant. Ce n’est que sur les short tracks (Bristol-Beton, Martinsville et Richmond) et l’ovale d’un mile de Dover – que le contre-la-montre individuel comprend deux tours volants, le plus rapide des deux comptant.
Sur les superspeedways, en l’occurrence tous les ovales d’au moins deux miles de long (Daytona, Fontana, Michigan, Pocono, Talladega), il n’y a pas de segment Q1 en deux parties. Au lieu de cela, les dix premiers d’un seul segment Q1 (contre-la-montre individuel de toutes les voitures) accèdent directement à la Q2 (contre-la-montre individuel des dix voitures les plus rapides).
© NASCAR Media
Sur les circuits tels que le Charlotte-Roval, les qualifications ne sont pas individuelles Zoom
Sur les circuits (Austin, Charlotte-Roval, Elkhart Lake, Indianapolis-Round, Sonoma, Watkins Glen), il n’y a en revanche pas de contre-la-montre individuel du tout. Sur ces circuits, les segments de qualification sont limités dans le temps. Une Q1 divisée en deux (15 minutes pour le groupe A et le groupe B) détermine l’accès à la Q2 composée de dix voitures (dix minutes).
Bristol, un cas particulier en tant que Dirt-Track
Le Bristol Motor Speedway est un cas particulier lorsqu’il n’est pas un ovale en béton, mais une dirt-track. C’est le cas dans le calendrier NASCAR 2022, le 17 avril. Ici, il n’y a pas deux segments de qualification, mais quatre courses de qualification (heat races). L’affectation aux quatre heat races est déterminée par tirage au sort. Les résultats des quatre heat-races déterminent la grille de départ de la course principale.
© Motorsport Images
Lors de l’événement Dirt-Track à Bristol, quatre courses de qualification déterminent la grille de départ Zoom
En ce qui concerne les essais libres avant les qualifications, deux sessions de 15 minutes (groupe A et groupe B) sur la plupart des ovales, deux sessions de 20 minutes (groupe A et groupe B) sur les circuits, une seule session commune (50 minutes) au Daytona 500, à Atlanta 1, St. Louis, Nashville et Phoenix 2 (finale de la saison), deux sessions communes de 50 minutes à l’événement Dirt-Track de Bristol, et pas d’essais libres du tout pour tous les événements de Superspeedway sauf le Daytona 500.
© NASCAR Media
Aperçu du format des essais et des qualifications 2022 selon le type de circuit Zoom
Le nouveau format des week-ends NASCAR fait suite à près de deux années au cours desquelles la plupart des qualifications n’ont pas été organisées en raison de la pandémie de coronavirus. Depuis août 2020, à quelques exceptions près, la grille de départ était déterminée par une formule de calcul, les variables étant le classement de la course précédente, l’ordre dans la liste des tours les plus rapides de la course précédente et le classement des propriétaires.
Avant l’introduction de la formule de calcul en août 2020, la grille de départ de certaines courses était tirée au sort. Une véritable séance de qualification n’était organisée que dans de très rares cas depuis mai 2020. Avec le nouveau format, dont la pièce maîtresse est le format de qualification avec Q1 et Q2, NASCAR veut revenir à la normale.
« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec nos partenaires TV, nos équipes et nos circuits pour créer un format de qualification unique et excitant, tout en conservant certains aspects efficaces grâce auxquels notre industrie entière a été aidée avec succès à traverser la pandémie », a déclaré le directeur adjoint de la course NASCAR Scott Miller.
Hormis les NASCAR Cup Series, le format adopté pour 2022, avec des adaptations spécifiques aux circuits dans le déroulement, s’applique également aux Xfinity Series et aux Truck Series.
