Le constructeur japonais emploie depuis longtemps des talents internationaux dans sa gamme GT500, ayant remporté des titres avec des pilotes comme Erik Comas, Michael Krumm, Richard Lyons, Benoit Treluyer et Ronnie Quintarelli.
Cependant, l’apparition de la pandémie mondiale de coronavirus en 2020 a rendu beaucoup plus difficile l’entrée au Japon de pilotes venant de l’étranger, limitant largement les possibilités d’essais aux pilotes déjà présents dans le pays.
Alors que les restrictions frontalières du Japon s’assouplissent peu à peu, Nissan affirme vouloir faire goûter à nouveau ses voitures Super GT à davantage de pilotes étrangers, son équipe de Formule E, désormais détenue à 100 %, constituant une source évidente de nouveaux talents.
Le directeur exécutif du Super GT de Nissan, Motohiro Matsumura, a déclaré qu’il souhaitait offrir des possibilités de test aux pilotes de Formule E de la marque, ce qui laisse entrevoir la possibilité d’un essai dans la voiture Z GT500 pour Sébastien Buemi et Maximilian Gunther.
Les essais de Buemi pour Nissan au Japon pourraient toutefois être problématiques en raison de ses liens étroits avec la marque rivale Toyota, pour laquelle il participe au championnat du monde d’endurance.
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« Cette situation de COVID-19 rend difficile l’embauche de jeunes pilotes de pays étrangers », a déclaré Matsumura à Autosport. « Mais nous sommes toujours très intéressés par les pilotes venant de l’extérieur du Japon.
« Lorsque les choses reviendront à la normale, je communiquerai avec la partie européenne pour trouver de bons pilotes. Si nos pilotes de Formule E sont intéressés par le GT500, nous voulons aussi vérifier s’ils peuvent s’adapter au GT500. Ils pourraient être de bons candidats pour un futur pilotage ici.
« En ce moment, le calendrier de la FE est très chargé, il n’est donc pas possible pour un pilote de faire les deux séries, mais s’ils sont intéressés, nous gardons les portes ouvertes. »
Matsumura a ajouté qu’il souhaitait également donner l’occasion à ses pilotes actuels de Super GT d’essayer les machines de Formule E, mais l’absence d’un test prévu pour les débutants rend peu probable que cela se produise en 2022.
Mitsunori Takaboshi, qui pilote actuellement pour l’équipe Nissan NDDP Racing au Japon, a participé au dernier test FE pour débutants à Marrakech en 2020.
Takaboshi reste officiellement sur les livres de Nissan en Formule E en tant que pilote d’essai et de réserve, tandis que Jann Mardenborough, écarté de la gamme GT500 de la marque après 2020, est le pilote de simulation officiel de l’équipe.
